Ils sont moins connus que les Genki Haraguchi, Hiroki Sakai et autres Naoki Yamada. Ils n’en restent pas moins des joueurs qui ont les moyens de se révéler en 2012 et le potentiel pour viser un jour l’équipe nationale. Après Keigo Higashi et Yusuke Maruhashi, Nippon Ganbare vous présente Gaku Shibasaki. Attention, phénomène.
L’international U17
Lorsque Gaku Shibasaki débarque à Kashima en provenance du lycée Aomori Yamada, il n’est pas ce qu’on pourrait appeler un inconnu. Tout simplement car il faisait partie de l’équipe qui a participé à la Coupe du Monde U17 au Nigeria. Un petit coup d’œil sur l’effectif du Japon lors de cette compétition permet tout de suite de placer le niveau du jeune homme : Ryo Miyaichi, Takashi Usami, Takumi Miyayoshi ou encore Yoshiaki Takagi…
Le Japon se fera sortir au premier tour de cette Coupe du Monde, avec d’immenses regrets. Une équipe capable de dominer dans le jeu le Brésil de Neymar ou la Suisse, future championne du monde, mais qui a terriblement manqué de mental et de sérénité défensive. Les reproches sont à relativiser quand on constate que le Japon avait tout simplement tiré la pire poule de la compétition. Quoiqu’il en soit, Gaku Shibasaki n’a pas quitté le onze de départ de la compétition, en homme de base du coach Yutaka Ikeuchi. Cela donne une belle carte de visite avant d’entamer une carrière professionnelle.
Le joueur de Kashima
Shibasaki arrive à Kashima dans le cadre du changement de génération décidé par la direction du club. Passée une période d’adaptation, il semble prêt à se faire une place dans le onze de départ et connaît sa première titularisation contre le Jubilo Iwata le 18 Juin. Quelques jours plus tard, il entre en jeu contre le Vissel Kobe et se blesse. Fracture du pied, deux mois d’absence. Il disputera cependant un certain nombre de matchs avec Kashima en fin de saison, dont une finale de Nabisco Cup.
Cette finale, c’est son match référence. Face à Urawa, Shibasaki va montrer l’étendue de ses capacités. Milieu relayeur plus que récupérateur, Shibasaki se distingue par une technique très au-dessus du lot, un engagement de tous les instants et une intelligence rare dans le placement. Il termine la saison avec 13 apparitions en championnat, dont 6 comme titulaire. Cela peut paraître peu mais pour un joueur de 19 ans qui dispute sa première saison en pro, c’est déjà beaucoup. Shibasaki n’est pas un joueur explosif comme le sont Miyaichi et Usami, ses coéquipiers U17. Il peut sembler en retard sur ceux-ci, mais à l’heure où un passage de témoin entre deux générations s’effectue à Kashima, sa carrière semble plus que jamais lancée. Une page se tourne à Kashima ? Il ne sera certainement pas le dernier à en profiter.
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