En préparation au Qatar avant la rencontre du 26 mars à Amman contre la Jordanie qui devrait sceller ou non leur qualification, les Japonais se sont frottés aux Canadiens de Tony Fonseca, une première depuis 2001. Malgré l’ouverture rapide du score par un joli lob de Shinji Okazaki sur Milan Borjan, les hommes d’Alberto Zaccheroni ont semblé empruntés physiquement et leur jeu s’est avéré prévisible.
Beaucoup d’occasions ont été gâchées en première période et l’équipe n’a pas su dicter son rythme à son adversaire du jour, si bien que le Canada est parvenu à égaliser par surprise en début de seconde période,par Haber sur corner. Fort heureusement, Mike Havenaar a réussi à relever la performance atone des Japonais en marquant le second but décisif à un quart d’heure du terme sur un service de Gotoku Sakai.
Reste que l’absence de Keisuke Honda au milieu (remplacé ici par Kengo Nakamura) s’est faite cruellement ressentir. Alberto Zaccheroni a affirmé que l’objectif de la rencontre était de « voir les joueurs en forme » ; gageons qu’il devrait y voir plus clair à présent. Le Japon devra s’imposer ou faire match nul face à la Jordanie s’il veut voir son ticket pour le Brésil définitivement validé.