27/03/2015 Japon – Tunisie à Oita. Yoshinori Muto en action.
Japon 2 – 0 TunisieÂ
Buts: Okazaki (78e) et Honda (82e)
Après la contre-performance en Coupe d’Asie et l’éviction d’Aguirre pour soupçons de matchs truqués en Liga, la fédération japonaise a mis du temps pour trouver un nouveau sélectionneur en la personne de Vahid Halilodzic. Ce dernier n’a en effet disposé que de deux petites semaines pour choisir ses joueurs et préparer le premier match amical, face à la Tunisie, à Oita le 27 mars. Ce dernier a été bien négocié par le Japon avec cette nette victoire 2 buts à 0.
La composition du Japon : Gonda – H.Sakai – Yoshida – Makino – Fujiharu – Yamaguchi – Hasebe – Kiyotake – Nagai – Kawamata – Muto.
Coach Vahid nous a proposé, pour son premier match, une composition d’équipe inédite. Gonda, habituel troisième gardien, se retrouve titulaire alors que cette fois-ci c’est Makino qui accompagne Yoshida pour composer la charnière centrale. De son côté Fujiharu, l’arrière gauche du Gamba Osaka, a droit à sa première sélection en équipe nationale. Kiyotake, souvent cantonné à un poste de remplaçant sur l’aile, se retrouve meneur de jeu. En pointe c’est Kawamata qui découvre la sélection, accompagné d’un revenant, Nagai, et de Muto, l’une des satisfactions de « l’ère Aguirre ».
Le déroulement du match
En première période le Japon offre son visage habituel : séduisant dans l’ensemble mais avec peu de réussite. La paire Makino-Yoshida nous donne une ou deux frayeurs derrière lors du premier quart d’heure avant de prendre parfaitement la mesure de l’attaque tunisienne. Gonda assure derrière lors des rares moments de faiblesses de sa défense. Au cours de la première période les joueurs japonais passent de plus en plus facilement le pressing tunisien, particulièrement sur le côté droit. Nagai, très actif, laisse à plusieurs reprises passer le ballon pour Kawamata, feintant la défense tunisienne et libérant de dangereux espaces au sein de celle-ci. Le trio Kawamata-Kiyotake-Nagai se créé quelques situations mais malheureusement sans beaucoup de réussite. Kawamata, particulièrement combatif, trouve notamment la barre transversale d’une belle tête (21e). Par deux fois Fujiharu reprend une balle perdue à l’entrée de la surface et envoie un ballon gratuit aux supporters venus nombreux. Ce dernier est apparu assez limité et sa performance sur son côté gauche n’est pas étrangère au fait que le jeu japonais ait penché à droite. Le Japon se procure enfin deux occasions intéressantes par Muto et Hasebe dont les frappes sont trop molles pour inquiéter le gardien.
Les joueurs japonais accentuent la pression sur l’équipe tunisienne dès l’entame de seconde période. Muto, plutôt discret jusque là , provoque beaucoup plus sur son côté gauche. Mais ce sont les entrées de Kagawa et de Honda, à l’heure de jeu, qui dynamise le plus l’équipe. Incisifs et créatifs, on retrouve la paire la plus talentueuse du Japon, mise à mal depuis de nombreux mois. Il faut cependant attendre les entrées d’Okazaki et d’Usami (72e) pour voir le Japon être récompensé au tableau d’affichage. Okazaki contrôle au milieu de terrain et passe à Kagawa. Ce dernier s’avance sans pression dans l’axe et décale un peu trop loin Honda qui arrive tout de même à centrer au deuxième poteau d’où conclue Okazaki, d’une belle tête (78e).  Le plus dur est fait et le Japon, libéré, gère sans pression en alternant phase de conservation et accélérations. Quatre petites minutes plus tard, Okazaki décale Kagawa dans la surface. Ce dernier centre mollement à ras de terre et le gardien repousse sur Honda qui se jette, inscrivant le deuxième but. Usami, très attendu par les supporters, fait parler en cette fin de match ses qualités de dribble et sa capacité à combiner avec ses coéquipiers. Il se procure une grosse occasion mais sa frappe du droit n’est pas assez enroulée : elle frappe le poteau sans rentrer et le Japon doit se contenter du 2-0.
« L’analyse »
Il est souvent difficile de tirer des enseignements de ces matchs amicaux. On peut cependant remarquer que pour un premier match, avec si peu de temps de préparation, l’équipe du Japon a montré un visage agréable et appliqué malgré un peu de déchet dans les transmissions en première période. C’est encore plus satisfaisant quand l’on observe que plusieurs joueurs jouaient là leur premier match en sélection. Cependant il faut garder à l’esprit que l’opposition était relativement faible, la Tunisie s’étant montrée peu dangereuse offensivement et vite dépassée par les combinaisons japonaises.  On peut avoir une pointe de regret quant au fait que le Japon ait du attendre la rentrée de ses joueurs clés pour prendre l’avantage.
Du côté des joueurs justement, beaucoup attendaient – désespérément – une sélection de Takashi Usami qui martyrise les défenses de J-League tous les weekends. Il a effectué une entrée intéressante, amenant beaucoup de percussion et de vitesse et se procurant une très belle occasion. On espère le voir plus longuement lors du match contre l’Ouzbékistan. Au rayon des satisfactions nous pouvons citer Kawamata qui a effectué un bon travail à la pointe de l’attaque. Il s’est procuré quelques occasions dont une belle tête sur corner qui finit malheureusement sur la barre transversale. En un match il a montré ses qualités avec de très bonnes prises de balle, des déplacements intelligents et une belle combativité. Il s’est particulièrement bien entendu dans le jeu avec Nagai et Kiyotake. Nagai a lui sorti une bonne performance sur l’aile, avec un très bon jeu sans ballon, en faisant parler sa vitesse et son sens du pressing bien qu’il ait parfois fait preuve de maladresse. On espère le revoir lui aussi, sur le long terme. Au niveau de la défense, peu de choses à signaler, le duo Makino-Yoshida ayant fait le travail, tout comme Gonda. On attend de les voir face à une plus grosse opposition. Seul Fujiharu a déçu lors de ce match. Il n’a pas été en mesure d’apporter offensivement sur son côté gauche, peinant à passer son vis à vis. Muto s’est révélé discret en première période avant de montrer ses qualités de percussion en seconde. Mais ce dernier jouit tout de même d’un certain crédit depuis plusieurs mois.
En résumé, nous avons assisté à un match maîtrisé par le Japon et apprécié l’apport de nouveaux joueurs (ou de revenants comme Nagai). L’ère Vahid s’ouvre par un succès et on espère que ce sera souvent le cas lors des prochains mois. Rendez-vous mardi 31 mars pour le match face à l’Ouzbékistan !