Le Japon s’est imposé face à la Syrie sur le score de 2-1 dans un match des plus tendu et à 10 contre 11. Les buts furent inscrit par HASEBE en première mi-temps et HONDA sur pénalty.
Un nouveau match piège
Alberto ZACCHERONI le sait, ce match face à la Syrie allait ressembler comme deux gouttes d’eau au match de la Jordanie. Alors que l’attaque -défense du match précédent a mis à mal les japonais dans ce groupe, les syriens abordaient cette rencontre galvanisés par la confiance d’une victoire sur l’Arabie Saoudite. Malgré tout, la maîtrise technique nippone a rapidement pris le dessus en première période face à une équipe totalement regroupée en défense et jouant les contres. Une nouvelle fois, Ryoichi MAEDA s’est montré maladroit face au but adverse en manquant une belle occasion d’ouvrir la marque très tôt dans le match (10ème minute). A la 34 ème minute, c’est le petit défenseur KONNO qui surprenait tout le monde d’une tête sur un corner mais manquait à son tour le cadre. L’ouverture du score interviendra sur un excellent travail de Keisuke HONDA. Après avoir éliminé son vis à vis d’un dribble ce dernier centra en retrait pour KAGAWA qui à son tour fit des misères aux défenseurs syriens avant de buter sur le portier. Finalement, dans la même action et sur un bon travail de couverture de Daisuke MATSUI, c’est Makoto HASEBE qui placera une frappe du plat du pied pleine de sang froid (1-0; 35′). En fin de première période, MAEDA se montrera encore dangereux sans pour autant tuer la rencontre. Des occasions qui allaient coûter cher au Japon.
Une seconde période houleuse
Dès le début de la seconde mi-temps, les japonais se ruaient à l’attaque afin de se mettre rapidement à l’abri. Une nouvelle fois, MAEDA à qui l’équipe nationale ne réussit vraiment pas, allait buter sur le gardien adverse. A la 69ème minute de jeu, sur une passe en retrait d’HASEBE, NAGATOMO fait preuve de fébrilité et laisse KAWASHIMA, pressé par l’attaquant syrien, dégager de son mauvais pied. La relance est complètement manquée et KONNO à la lutte dévie le ballon qui revient sur l’attaquant adverse, clairement en position de hors jeux mais fauché par KAWASHIMA dans l’action. Dans un premier temps, l’arbitre assistant signalera le hors jeux avant de se désister et de laisser l’arbitre central, loin de l’action, siffler un penalty et exclure le gardien nippon. Alors que du côté nippon on s’empresse de faire rentrer NISHIKAWA, AL KHATIB côté syrien ne tremble pas pour transformer l’offrande en or (1-1, 69′).
Dix minutes plus tard, OKAZAKI entré en jeu à la place de Shinji KAGAWA obtient un penalty généreux venant s’inscrire dans une politique de compensation bien connue du monde de l’arbitrage. Keisuke HONDA ne tremble pas à son tour et trompe avec de la réussite BALHOUS (2-1; 82′). En toute fin de rencontre, les syriens obtiendront deux belles positions de frappes sans pour autant en profiter. Enfin l’exclusion en toute fin de partie de Nadim SABAGH viendra ternir le tableau d’une rencontre déjà bien sombre.
Une victoire dans la douleur mais…
Cette performance propulse les nippons en tête du groupe avant leur dernier match. Le Japon est clairement supérieur dans le domaine technique à ses adversaires. Cependant les matchs de coupe permettent aux équipes les plus modestes de se transcender et de venir agacer les meilleurs équipes du tournoi. Dans un contexte difficile (préparation très courte des équipes mondialistes), cette coupe d’Asie s’inscrit directement dans la lignée des compétitions qui ont vu des équipes mineures se hisser au stade des quarts de finale. Cette configuration met en avant le facteur de la « progression » du football asiatique sur le plan tactique . Beaucoup d’équipes adoptent désormais le même schéma que la Grèce durant l’euro 2004. Une configuration ultra défensive visant à agacer et mettre sur les nerfs l’équipe adverse réputée meilleure. La politique qui consiste à pourrir véritablement un match par le refus de sortir de ses 16 mètres est désormais un véritable fléau dans le monde du football. Cela fait certes partie du jeu, mais devient hélas monnaie courante dans ce genre de compétition.
Néanmoins, le Japon peut faire beaucoup mieux sur le plan offensif. Ryoichi MAEDA n’est hélas pas assez tranchant face au but. Shinji OKAZAKI joue désormais dans un autre registre alors qu’il a jusqu’à présent prouvé qu’il était un buteur face aux équipes asiatiques avec l’équipe nationale. Shinji KAGAWA (qui n’a que 21 ans) semble de son côté affecté par le poids du numéro 10 qu’il porte désormais et par les attentes des supporters. HONDA continue sur sa lancée et prouve qu’il est un titulaire indiscutable en équipe nationale. Il y a cependant là aussi un problème : ses coups de pieds arrêtés beaucoup moins précis qui évoquent un signe de nervosité. Une soif de buts qui pénalise le joueur et l’équipe pour le moment.
Au final il ne manque « que des buts » à ce Japon pour véritablement briller dans cette compétition. Le jeu de passe de l’équipe semble pratiquement au point et malgré une défense inédite et inexpérimenté (YOSHIDA, 22 ans et KONNO 27 ans, petit gabarit milieu défensif reconvertit en défenseur central) l’équipe d’Alberto ZACCHERONI a fait jusque là bonne impression dans le jeu dans un groupe qui s’avère au final beaucoup plus compliqué que prévu.
Les notes des joueurs
KAWASHIMA (6.0)
Un match correct du gardien nippon jusqu’à cette action litigieuse et son dégagement manqué. Un petit manque de concentration qui a coûté cher à l’équipe. Remplacé par NISHIKAWA qui a rassuré l’équipe par de bonnes prises de balles.
YOSHIDA (6.0)
Solide, il commence à prendre ses marques. A manqué de condition physique en fin de rencontre cependant.
KONNO (5.5)
Une nouvelle fois il n’est pas à son aise en tant que défenseur central face aux grands gabarits. Un manque de puissance athlétique criant l’empêchant d’exprimer ses qualités de passeurs.
UCHIDA (6.0)
De bons débordements et solide en défense. Il offre un ballon en or à MAEDA qui n’en profite pas.
NAGATOMO (6.0)
Toujours au top physiquement, il ne semble pas cependant à son meilleur niveau techniquement.
ENDO (6.0)
Beaucoup plus impliqué dans le jeu, il offre le long ballon sur l’action amenant le pénalty d’OKAZAKI
HASEBE (6.5)
L’expérience du capitaine n’a pu intervenir la décision de l’arbitre sur l’action litigieuse mais on a sentit le joueur très impliqué et voulant parfois trop bien faire (sa passe en retrait met dans l’embarras la défense sur l’action litigieuse amenant le pénalty). Son but plein de sang froid récompense les efforts d’HASEBE lors du premier match face à la Jordanie
HONDA (7.0)
Toujours dans les bons coups, il a tiré l’équipe vers le haut. L’homme du match même si il s’est une nouvelle fois montré maladroit sur coup franc. Il convertit le pénalty avec de la réussite mais a eu le mérite de ne pas trembler et de libérer les siens.
KAGAWA (6.0)
Pas assez de ballons et d’actions dangereuses à mettre à son actif. De bons mouvements mais encore quelques mésententes avec ses coéquipiers. Il est aussi à l’origine du premier but nippon. Du mieux par rapport au match de la Jordanie mais KAGAWA n’évolue pas encore à son niveau du Borussia Dortmund.
MATSUI (6.5)
Une excellente couverture qui permet à HASEBE de marquer. MATSUI a aussi une nouvelle fois étalé ses qualités techniques, parfois un peu trop…Il semble néanmoins très en jambe et l’un des joueurs nippons les plus frais physiquement.
MAEDA (5.5)
MAEDA aurait pu se rassurer aujourd’hui mais il n’en fut rien. De belles occasions de buts une nouvelle fois vendangées.
OKAZAKI (6.0)
Il obtient le pénalty sur le second but nippon. Une bonne entrée dans son ensemble. Il apporte beaucoup en tant que remplaçant pour le moment.
La déclaration d’Alberto ZACCHERONI
« C’était un attaque défense. Ce n’était pas un match ou nous avons été mis véritablement en difficulté vu notre domination du jour. Nous les avons privés de ballons et notre jeu de passe était bon avec beaucoup de variations. La Syrie a joué de manière très défensive contre nous. J’étais aussi un peu inquiet sur le plan physique vu notre préparation assez courte mais je fus rassuré. Ce but en première mi-temps a été décisif. Ce résultat est mérité et j’attends encore de mes joueurs qu’ils montent en puissance car j’ai le sentiment que le Japon peut aller loin dans la compétition.«Â
Dans l’autre rencontre, la Jordanie a battu l’Arabie Saoudite 1-0 et se positionne aussi pour une qualification en quarts de finale. Les saoudiens sont pour leur part éliminés de la compétition. Le prochain match aura lieu lundi 17 janvier.
Le résumé vidéo