Présent il y a quatre ans en Chine lors de la déroute des moins de 23 ans (0 victoires en trois matchs), Maya Yoshida est déterminé à montrer un tout autre visage cette année avec la sélection de Takashi Sekizuka lors des JO de Londres. Laver l’affront, montrer un tout autre visage, celui qui est aujourd’hui à 24 ans le capitaine de l’équipe Espoir ne mâche pas ses mots :
« On représente le drapeau japonais et il est hors de question pour nous de jouer de manière pathétique comme il y a quatre ans. On a un tas de joueurs avec beaucoup de potentiel et nous sommes obligés de montrer nos progrès, non pas seulement pour nous mais pour le football japonais en général. Être éliminés de la même manière qu’il y a quatre ans n’est tout simplement pas une option. »
Toujours selon Yoshida, le match face au Mexique montre que le groupe est en pleine confiance :
« On a pu voir sur ce match ce qui allait et ce qui n’allait pas. Ce qui est sûr en tout cas, c’est qu’on est ressorti grandi de cette rencontre. Il s’est passé quelque chose. »
Reste maintenant à voir si ces belles paroles et cette motivation suffiront pour vaincre la Roja cet après-midi à 15h45 (rencontre à suivre en direct sur le forum de Nippon Ganbare et sur la chaîne française France Ô).