On connait désormais les 23 joueurs qui défendront les couleurs du Japon lors des matchs éliminatoires au Mondial 2014 le mois prochain. Premiers de leur groupe, les Nippons peuvent d’ores et déjà se faciliter grandement la tâche dans la course à la qualification en cas de succès face à l’Irak le 11 septembre.
Pour cela, Alberto Zaccheroni aura un match de préparation cinq jours auparavant face aux Émirats Arabes Unis. Nul doute que le tacticien italien cherchera à juger la condition physique de ses joueurs « européens » ayant tout juste repris leur championnat. Et il faudra également pallier à l’absence d’Uchida, suspendu. Hiroki Sakai, entré en cours de jeu face à l’Australie, apparait comme grand favori, même si Yuichi Komano aura montré de très belles choses contre le Venezuela.
Avec cinq points d’avance sur l’Irak de Zico, le Japon a l’occasion de se mettre définitivement à l’abri d’une éventuelle erreur de parcours lors de la phase retour. Aucune surprise particulière à signaler sur cette liste des 23 qui reste très (trop) classique, à part peut-être un Ryo Miyaichi écarté.
La liste complète (en bleu, les joueurs évoluant en Europe).
Gardiens
KAWASHIMA Eiji (Standard Liège)
NISHIKAWA Shusaku (Sanfrecce Hiroshima)
GONDA Shuichi (FC Tokyo)
Défenseurs
KOMANO Yuichi (Jubilo Iwata)
IWAMASA Daiki (Kashima Antlers)
INOHA Masahiko (Vissel Kobe)
MIZUMOTO Hiroki (Sanfrecce Hiroshima)
NAGATOMO Yuto (Inter Milan)
YOSHIDA Maya (Southampton)
SAKAI Gotoku (VfB Stuttgart)
SAKAI Hiroki (Hannover 96)
Milieux
ENDO Yasuhito (Gamba Osaka)
NAKAMURA Kengo (Kawasaki Frontale)
HASEBE Makoto (VfL Wolfsburg)
HOSOGAI Hajime (Bayer Leverkusen)
HONDA Keisuke (CSKA Moscou)
TAKAHASHI Hideto (FC Tokyo)
Attaquants
MAEDA Ryoichi (Jubilo Iwata)
OKAZAKI Shinji (VfB Stuttgart)
HAVENAAR Mike (SBV Vitesse)
KAGAWA Shinji (Manchester United)
KIYOTAKE Hiroshi (FC Nuremberg)
HARAGUCHI Genki (Urawa Reds)
Entraîneur
Alberto ZACCHERONI (Italie)