Takashi SEKIZUKA, nouveau sélectionneur des moins de 21 ans, a annoncé le 22 septembre la liste des 20 joueurs qui prendront part aux prochains Jeux d’Asie à Guangzhou (Chine). L’ancien entraîneur de Kawasaki Frontale (2004-2009) reprend officiellement du service après pratiquement un an d’arrêt, et pas pour n’importe quelle mission : celle de qualifier les Espoirs pour les J.O. de Londres à partir de l’an prochain. La préparation de cette phase est donc cruciale ; à cet effet, le groupe japonais pour les Jeux d’Asie constituera la première base de travail du néo-sélectionneur. Y figurent 13 « J.Leaguers » et 7 universitaires, dont les très convoités Kensuke NAGAI et Kazuya YAMAMURA, qui ont déjà fait des apparitions en A cette année. « Je souhaite que l’équipe gagne tout en pratiquant un beau football, mais aussi en conservant une défense solide » a expliqué SEKIZUKA. Le technicien a par ailleurs indiqué que le lien avec les A (il est entraîneur adjoint) n’était pas neutre : « Pour acclimater la nouvelle génération au haut niveau« . Le tirage au sort de la phase de poule sera effectué le 7 octobre ; l’aventure commencera le 14 novembre en Chine.