Le tirage au sort de la prochaine Coupe d’Asie U16, qui aura lieu en Thaïlande au mois de septembre, a été effectué. Le Japon se verra opposé à l’Australie, la Chine et Hong Kong dans le groupe B.
L’excellent coach Hirofumi Yoshitake entame donc un nouveau cycle avec une sélection nationale U16, dont les joueurs devront être nés après le 1er janvier 1998 (ça ne nous rajeunit pas !). Versée dans la poule B, sa jeune escouade sera confrontée à la Chine, l’Australie et Hong-Kong. Une adversité abordable a priori.
Le Japon essaiera de faire mieux que lors de l’édition précédente, où la petite troupe emmenée par Taro Sugimoto s’était inclinée en finale aux tirs au but face à l’Ouzbékistan. Rappelons toutefois que l’objectif prioritaire reste une qualification en demi-finales, puisqu’elle accorde un billet pour la future Coupe du monde U17 qui se jouera en 2015. A ce titre, il serait bon d’éviter la Corée du sud, versée dans la poule A, en quarts de finale, puisque les guerriers taeguk auront dans leur rangs deux prodiges du centre de formation du Barça : Lee Seung-Woo et Jang Gyeol-Hee.
Sachez toutefois que, dans la même catégorie d’âge, le Japon possède lui aussi un jeune joueur qui évolue dans un grand club européen, au Bayern Munich : il s’agit de Ryoya Ito, 15 ans. A voir si Yoshitake le convoque.
Cette Coupe d’Asie U16 s’annonce en tout cas riche en attractions…