Après plus d’un mois d’interruption, la 90e Coupe de l’Empereur a repris ses droits hier samedi 25 décembre à l’occasion des quarts de finale pour entamer son « sprint » final jusqu’au jour de l’An.
Gamba Osaka 2 – 1 a.p. Urawa Reds
Tenant du titre, le Gamba Osaka affrontait les Urawa Reds. L’équipe d’Akira NISHINO a dû compter sur un coup-franc direct de Yasuhito ENDO pour ouvrir la marque (72′, 1-0), mais a été rejoint en fin de partie par un Urawa conquérant par l’intérmédiaire de Tomoya UGAIJIN (81′, 1-1). Gamba a eu finalement le dernier mot grâce à une réalisation de son jeune espoir Takashi USAMI (2-1, 103′) à l’issue de la première prolongation. Non sans s’être débattu, Urawa quitte la compétition sur une triste note – les dernières apparitions de Robson PONTE (arrivé au club en 2005) et d’Hajime HOSOGAI (départ en Allemagne).
Avispa Fukuoka 2 – 3 a.p. F.C. Tokyo
Hasard du tirage ou signe du destin ? Récemment promu J1, Fukuoka devait jouer contre le F.C. Tokyo, équipe récemment reléguée en J2 qui comptait sur la Coupe de l’Empereur pour se « refaire une santé ». Toujours est-il qu’Avispa n’a pas réussi à tenir sa qualification en demi-finale : après avoir ouvert le score par l’intermédiaire de Tetsuya OKUBO, les « petits poucets » de la compétition (seule équipe de J2) se sont faits rejoindre à la dernière minute par un but de Naohiro ISHIKAWA, tout juste revenu de blessure. Ce furent ensuite les Tokyoïtes qui prirent l’avantage en prolongations : deux buts signés Sota HIRAYAMA et ISHIKAWA de nouveau. Avispa a entretenu la flamme en seconde prolongation grâce à Daiki NIWA mais le vent avait déjà tourné.
Kashima Antlers 2 – 1 Nagoya Grampus
Surclassé en championnat, Kashima a tenu sa revanche samedi en battant Nagoya, finaliste de l’édition précédente tout juste auréolé par son titre de J.League. Les Antlers avaient inscrit le premier but de la rencontre par Shinzo KOROKI en première période, mais Nagoya a ensuite égalisé en seconde par Yoshizumi OGAWA. Deux minutes plus tard, le jeune Yuya OSAKO faisait montre de son talent de dribbleur pour donner la victoire aux siens.
Shimizu S-Pulse 1 – 1 (5 t.Ã .b. 4) Montedio Yamagata
Dans un match fermé, il a fallu attendre la seconde prolongation pour voir Yamagata enfin ouvrir la marque par l’intermédiaire de Yuzo TASHIRO. Satisfaction qui fut de courte durée puisqu’Eddy BOSNAR pour Shimizu se chargeait de remettre les deux équipes à égalité par un but de la tête sur corner. Les hommes de Kenta HASEGAWA – qui jouaient à domicile – ont ensuite pris le dessus dans la séance de tirs aux buts grâce à une parade de Kaito YAMAMOTO sur un tir de Kentaro SATO.
Les demi-finales programmées mercredi 29 novembre :
Kashima Antlers – F.C. Tokyo (au Tokyo National Stadium)
Shimizu S-Pulse – Gamba Osaka (au Shizuoka Ecopa Stadium)