Alors qu’on attendait des clubs de J1 en finale de cette Coupe de l’Empereur, nous aurons finalement un duel entre deux clubs de J2. Le FC Tokyo, qui s’est montré très solide durant toute sa saison passée en J2, a montré qu’il avait toutes les armes pour rivaliser avec ses concurrents pour la prochaine saison en J1 en éliminant successivement Vissel Kobe, Urawa Reds et aujourd’hui Cerezo Osaka sur le score de 1-0. L’unique but de la rencontre a été inscrit par Tatsuya YAZAWA (77′).
Le Kyoto Sanga a lui sué sang et eau pour accéder à cette finale et a longtemps tremblé pour s’adjuger la victoire 4-2 après prolongations. Kazuma WATANABE a ouvert la marque avant la pause (42′) pour Yokohama F. Marinos sur une magnifique ouverture en profondeur de Shunsuke NAKAMURA. Kyoto a rapidement égalisé en début de seconde période sur une chevauchée solitaire de Kohei KUDO (51′) avant de prendre l’avantage sur un coup-franc bien tiré par DUTRA (72′). Les joueurs de l’ancienne capitale impériale croyaient tenir la victoire mais l’ancien international Masashi OGURO a pu trouvé la faille dans les arrêts de jeu (95′) au terme d’un siège jusque-là infructueux de la cage du portier Yuichi MIZUTANI.
La décision a mis du temps à se dessiner en prolongations; Yokohama semblait vouloir forcer la décision mais manquait de tranchant dans le dernier geste, notamment lorsqu’OGURO a envoyé le ballon de la tête sur la barre. Finalement, c’est sur un cafouillage en zone défensive entre les malheureux Shunsuke NAKAMURA et Yuji NAKAZAWA que Kohei KUDO a pu récupérer le cuir et lancer Yuya KUBO pour le 3-2 (116′). Alors que Yokohama tentait le tout pour le tout pour égaliser, le même KUBO donna le coup de grâce en partant en contre-attaque et en déposant le ballon au point de penalty dans les pieds du jeune Yoshiaki KOMAI, qui n’avait qu’à pousser le ballon au fond des filets (120′).
La finale entre le FC Tokyo et Kyoto Sanga se déroulera le dimanche 1er janvier à partir de 6h00 (HF) au Stade Olympique de Tokyo.