Kashima Antlers 2 – 1 a.p. F.C. Tokyo
Trois fois champions de la compétition, les Antlers ont dû puiser dans leurs ultimes ressources pour obtenir leur place en finale. En effet, le F.C. Tokyo avait ouvert la marque d’un spectaculaire retourné accrobatique de Sota HIRAYAMA à la 39e minute de jeu. Malmenées en première période, les troupes d’Oswaldo OLIVEIRA sont parvenues à égaliser en seconde période grâce à une tête de Yuya OSAKO (67′). Avec un score de parité à l’issue du temps réglementaire, il a fallu attendre la toute fin des prolongations pour voir Kashima finalement l’emporter sur une reprise de volée de Shinzo KOROKI, à la conclusion d’un action initiée par OSAKO (120’+1). L’espoir d’une qualification en ACL est donc toujours permis pour les anciens champions de J.League, qui ont terminé à un point seulement du podium.
Shimizu S-Pulse 3 – 0 Gamba Osaka
Jouant de nouveau à « domicile », Shimizu n’a fait qu’une bouchée du Gamba Osaka, pourtant champion en titre. Mais il est vrai que les hommes d’Akira NISHINO devaient se passer de leur maître à jouer, à savoir Yasuhito ENDO, suspendu pour la rencontre. Le club de Shizuoka a rapidement marqué le premier but par Frode JOHNSEN à la 19e minute, bien servi par un centre de l’international Jungo FUJIMOTO. Akihiro HYODO a ensuite doublé la mise moins de dix minutes plus tard en reprenant une frappe de FUJIMOTO. A 2-0 en première mi-temps, le Gamba Osaka a disposé de quelques occasions pour revenir au score, mais le réalisme du jeune buteur Takashi USAMI a fait défaut. Les entrées en seconde mi-temps d’Hayato SASAKI et de Shoki HIRAI n’ont rien changé. Shimizu a même porté le coup de grâce par un second but de JOHNSEN. L’équipe de Shinji ONO était tout simplement irrésistible ce mercredi pour s’offrir sa première finale dans la compétition en l’espace de cinq ans. L’occasion pour l’entraîneur Kenta HASEGAWA de se rattraper de son match perdu à l’époque face à Urawa et de conclure son expérience à S-Pulse par un titre.
La finale entre Kashima et Shimizu se jouera samedi 1er janvier 2011 au Tokyo National Stadium.