Coupe de l’Empereur 2014 : Le Gamba, what else ?

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Coupe de l’Empereur, finale

Samedi 13 décembre
Gamba Osaka 3 – 1 Montedio Yamagata
Gamba :
4′ Takashi Usami
22′ Patric
85′ Takashi Usami

Montedio :
62′ Romero Frank

Le Gamba Osaka réalise un magnifique triplé cette saison pour son retour dans l’élite après avoir remporté la Coupe Nabisco et la J.League. Pour clôre la saison 2014 du football japonais, les hommes de Kenta Hasegawa affrontaient Montedio Yamagata, récent promu en J1 après avoir triomphé de Chiba en finale de play-off la semaine précédente. Déséquilibrée sur le papier, la rencontre a pourtant tenu toutes ses promesses.

Le Gamba Osaka, trop puissant en contre-attaque

Délocalisée exceptionnellement à Yokohama pour cause de travaux au stade national de Tokyo, et avancée à mi-décembre en raison de la Coupe d’Asie, la finale a été entamée pied au plancher par Yamagata, qui a porté très haut son pressing. L’équipe dirigée par Nobuhiro Ishizaki montrait un tout autre visage que celui de la finale de play-off, très défensif : preuve en est avec la titularisation de l’attaquant brésilien Diego en pointe, laissé sur le banc le week-end dernier, ici principal animateur offensif en compagnie du Péruvien Romero Frank. Et l’option tactique, très agressive, a bien failli réussir : Ryosuke Matsuoka touche le montant dans les premiers instants de la rencontre…Mais c’était faire fi de la principale arme du Gamba Osaka : la contre-attaque. Il n’a suffi que de quatre minutes aux champions de J.League pour faire exploser la défense adverse sur une tentative de Takashi Usami, initialement repoussée par le gardien, mais reprise par le « golden boy » de l’équipe qui avait bien suivi (1-0, 4′). Très en forme, Usami va mener lui-même la charge sur un contre qui aboutit au break un gros quart d’heure plus tard : le Japonais sert son coéquipier Patric, qui envoie un magnifique ballon lifté dans la lucarne depuis son côté gauche (2-0, 22′). Le Gamba Osaka aurait même pu mener par trois buts d’écart avant la mi-temps si le tir de Shu Kurata n’avait pas été arrêté par Norihiro Yamagishi. Ce dernier sort encore une parade décisive sur une tête à bout portant de Keisuke Iwashita dans le temps additionnel de la première période.

Romero réveille Yamagata

Jusque là animé, le rythme du match est quelque peu retombé après la pause, en raison de la domination du Gamba Osaka et de sa maîtrise du jeu. Mais Yamagata n’abdique pas et monte en puissance dans le secteur offensif jusqu’à réduire la marque à l’heure de jeu, à la suite d’un cafouillage dans la défense qui a profité à Romero Frank (2-1, 62′). L’égalisation semble même proche lorsque Diego oblige Masaaki Higashiguchi à la parade à l’issue d’une combinaison ultrarapide avec ses coéquipiers Masaki Miyasaka et Tatsuya Ishikawa. Mais c’est une nouvelle fois Usami qui va se charger de mettre un terme aux ambitions de Yamagata dans cette finale : à cinq minutes de la fin, il décoche une frappe qui est légèrement détournée par le dos d’un défenseur adverse et vient tromper Yamagishi une dernière fois (3-1, 85′). Au coup de sifflet final, le Gamba Osaka rentre dans l’histoire du football japonais en devenant le 2e club à réaliser le « trebble » depuis Kashima en 2000.

Nous connaissons désormais les 4 clubs qui représenteront les couleurs japonaises lors de la prochaine Asian Champions League. Le Gamba Osaka sera accompagné des Urawa Reds et de Kashima Antlers en phase de groupes, alors que Kashiwa Reysol obtient une place pour le dernier tour des play-offs.

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