Cerezo Osaka (JPN) 1 – 0 Jeonbuk Hyundai Motors (CDS)
Battu lors de sa première sortie à l’extérieur, le Cerezo Osaka recevait Jeonbuk, premier du groupe G avec ses deux victoires en deux rencontres et donc en position de force. Après une première période très approximative, les joueurs de Levir CULPI ont finalement réussi à trouver la lumière en seconde grâce à une combinaison RODRIGO PIMPAO – Takashi INUI, conclue d’une fort belle manière par le meneur de jeu nippon du Cerezo (1-0, 53′). Le Brésilien aurait pu faire le break pour son équipe mais manqua inexplicablement le cadre à bout portant. Globalement dominateur, le Cerezo Osaka a été mis en danger en fin de rencontre par Jeonbuk, stoppant à plusieurs reprises les tentatives du buteur croate Krunoslav LOVREK et conservant ainsi son résultat. La victoire permet en effet au club du Kansai de prendre la tête du groupe à la différence de buts particulière ; de bonne augure avant d’entamer la série de matches retour.
Jeju United (CDS) 2 – 1 Gamba Osaka (JPN)
Si le Cerezo Osaka riait, on ne pouvait pas en dire du Gamba Osaka qui accusait sa deuxième défaite consécutive pour son nouveau déplacement à l’extérieur. L’autre club du Kansai avait pourtant bien démarré la rencontre par une belle domination en première période, concrétisée par un but de la tête de Sota NAKAZAWA sur corner (0-1, 22′). L’affaire semblait presque entendue quelques minutes plus tard si ADRIANO n’avait pas gâché l’occasion de marquer le deuxième but à la suite d’une belle infiltration dans la surface de LEE Keun-ho. En seconde période, les locaux se rebiffèrent et prirent les choses en main pour retourner la situation : un cafouillage dans la défense de Gamba aboutit à l’égalisation par SHIN Young-rok, servi au point de pénalty par PARK Hyun-beom (1-1, 55′). Ce dernier lança également dans la profondeur BAE Ki-jong, qui prit entièrement à revers l’arrière-garde nippone pour aller inscrire seul le second but d’une frappe croisée après avoir effacé Yosuke FUJIGAYA (2-1, 64′). Gamba pouvait s’en mordre les doigts : les hommes d’Akira NISHINO restent bloqués à la 3e place du groupe E, à trois points de leurs rivaux.
Nagoya Grampus (JPN) 1 – 1 F.C. Seoul (JPN)
Pour son premier match officiel en un peu plus d’un mois, Nagoya avait à coeur de remporter ses trois premiers dans la compétition asiatique à la suite de son faux départ en Chine (1ère journée). Contre Séoul, les champions japonais ont maîtrisé leur copie en première mi-temps, avec une ouverture du score signée de l’international espoir Kensuke NAGAI : celui-ci fit parler sa pointe de vitesse pour surprendre deux défenseurs adverses et battre le gardien KIM Young-dae d’une frappe piquée dans le petit filet opposé (1-0, 15′). Malheureusement, à l’instar du Gamba Osaka, Nagoya se laissa surprendre après la pause : un renvoi hasardeux de la défense profita à CHOI Hyun-tae, qui tenta sa chance à plus de vingt mètres de la cage adverse. La frappe se logea dans la lucarne droite de Seigo NARAZAKI, une nouvelle fois impuissant (1-1, 61′). Nagoya aurait pu l’emporter sur le fil en fin de rencontre, mais les tentatives de NAGAI et de Mitsuru NAGATA ne furent pas couronnées de succès, forçant ainsi l’équipe japonaise à partager les points avec ses adversaires sud-coréens.
Suwon Bluewings (CDS) 1 – 1 Kashima Antlers (JPN)
Dans la même situation que Nagoya, les Kashima Antlers reprenaient le chemin de la compétition avec l’ACL ce mercredi. Bien que durement affectés par les évènements au Japon, ce furent bien les hommes d’Oswaldo OLIVEIRA qui semblaient les plus en jambes dans la partie, se procurant un nombre non négligeable d’occasions en première période, sans toutefois parvenir à concrétiser. Avec 0-0 après 45 minutes de jeu, les choses se décantèrent en seconde partie mais dans le sens des joueurs locaux, presque contre le cours du jeu : une longue touche de YANG Sang-min dans la surface de réparation fut détournée par HA Tae-gyun pour YEOM Ki-hoon, qui profita de la sortie hésitante d’Hitoshi SOGAHATA pour inscrire le premier but de la rencontre de la tête (1-0, 67′). Mais Kashima répliqua rapidement grâce à un corner tiré par Takuya NOZAWA, prolongé de la tête par Daiki IWAMASA puis repris victorieusement par le capitaine Koji NAKATA au second poteau (1-1, 71′). Match nul entre les deux formations, qui n’arrange certainement pas les affaires du club sud-coréen puisqu’une victoire lui aurait permis de prendre le large en tête du groupe H.
Tous les résultats et classements. Prochaine journée les 19 et 20 avril. Nagoya et Kashima rattraperont leurs matches respectifs de la 2e journée contre Al-Ain et Sydney les 12 et 13 avril.