Comme pour la J.League, l’Asian Champions League est aussi de retour. Les nouveautés pour la Conférence Est par rapport à la saison passée sont la perte d’une place de qualification automatique pour la Corée du Sud, la Chine et l’Indonésie au profit d’une place de play-off, le gain d’une place de qualification automatique pour la Thaïlande, le gain d’une place en play-off pour l’Australie et l’arrivée d’un club d’Ouzbékistan en provenance de la Conférence Ouest.
La conséquence directe est une réduction des duels sino-coréo-nippons et, le corolaire, une augmentation des longs déplacements, toujours délicats à gérer au niveau de la récupération des joueurs. À ce titre, le Gamba Osaka a tiré la plus mauvaise pioche avec, au programme, un déplacement en Australie et un autre en Ouzbékistan.
Mais les joueurs d’Osaka n’échangeraient certainement pas leur place avec celle du champion de J.League, Kashiwa Reysol, qui va devoir jouer contre le champion chinois, Guangzhou Evergrande, et le champion sud-coréen, finaliste de la précédente édition d’Asian Champions League, Jeonbuk Hyundai Motors.
Mardi 6 mars
10h30, Groupe F : Brisbane Roar – FC Tokyo
11h00, Groupe E : Gamba Osaka – Pohang Steelers
11h30, Groupe F : Ulsan Hyundai – Beijing Guoan
13h00, Groupe E : FC Bunyodkor – Adelaïde United
Mercredi 7 mars
11h00, Groupe G : Nagoya Grampus – Seongnam Ilhwa Chunma
11h00, Groupe H : Jeonbuk Hyundai Motors – Guangzhou Evergrande
12h30, Groupe H : Buriram United – Kashiwa Reysol
13h00, Groupe G : Tianjin Teda – Central Coast Mariners