Hidetoshi NAKATA

Hidetoshi NAKATA
中田英寿

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1995-1998 : Nakata Hidetoshi, le début d’une ère

Qui l’aurait cru ? Qui aurait cru que Hidetoshi Nakata, un joueur certes doué, devenir l’un des meilleurs joueurs que l’archipel est connu à l’instar de joueurs comme King Kazu par exemple. Adolescent, Nakata est rapidement repéré et joue même déjà en équipe nationale junior (14 ans). Après la fin de ses études, Hide intègre la J.League à seulement dix-huit ans, au Bellmare Hiratsuka, renommé de nos jours Shonan Bellmare (J2). Très vite, le jeune milieu de terrain impressionne. Pour sa première saison, il inscrit la bagatelle de huit buts en vingt-six rencontres.

Après avoir participé aux J.O. des moins de 23 ans en 1996, il fête sa première sélection chez les A un an plus tard lors de Japon – Corée du Sud (1-1), le 21 Mai 1997. Malgré son statut de grand espoir du football japonais, Hide reste tout de même méconnu en dehors de l’archipel… Mais un an plus tard, la qualification historique du Japon en World Cup permet à Nakata d’enfin pouvoir exprimer ses talents de meneur de jeu à travers le monde. Malgré un courage de Samurai et une volonté de fer, le Japon finit la compétition sur trois défaites consécutives. Mais les observateurs ne manquent pas de s’intéresser tous autant que les autres au petit prodige japonais. Et c’est finalement la même année que Pérouse, un promu en Série A, s’offre les services de Hide qui devient par la même occasion le second joueur japonais à évoluer en Série A italienne, après le légendaire Kazu Miura dît « King Kazu ».

1998 – 2001 : Le génie déploie ses ailes (Pérouse, AS Roma)

A son arrivée à Pérouse, Nakata est tout d’abord perçu comme un énorme coup marketing, plutôt que sportif. Néanmoins, dirigé par Carlo Mazzone, Hidetoshi Nakata fait étalage de son talent et fait taire tout ses détracteurs : Art de la passe, très bonne technique et un sens du but inné. Lors de sa première saison, il inscrit un total de dix buts en 33 matchs (dont un magnifique Bicycle Shot) ce qui lui permet enfin d’être reconnu aux yeux du public. Pérouse connaît également grâce à lui une énorme croissance économique grâce notamment aux énormes ventes de produits dérivés de Nakata sur l’archipel.

Après deux superbes saisons à Pérouse, l’AS Roma dont fait parti son capitaine emblématique Francesco Totti, décide de s’attacher les services de Hide pour un transfert record à l’époque ! Pour un montant de 13 millions de livres (Soit 120 MF ou 18ME !), Nakata s’engage donc avec le club de Rome. Là encore il continue à briller et permettra même à l’AS Roma de conquérir son troisième Scudetto en inscrivant un but décisif face à la Juventus de Turin. L’année suivante, Hide ne rentrant plus dans les plans de son entraîneur, un certain Fabio Capello, il est transféré à Parme.

2002 – 2006 : Les années noire de Hide’ (Coupe du monde 2002, Parme, Bologne, Fiorentina, Bolton)

Hidetoshi Nakata est bien évidement sélectionné pour la Coupe du Monde 2002, se déroulant au Japon et en Corée. Nakata effectue une très bonne coupe du monde, tout comme le Japon qui se hisse en huitième de finale, sous la direction du technicien français Philipe Troussier. De retour en Série A, Nakata peine à s’imposer une place de titulaire dans le club parmesan et est régulièrement cantonné au banc de touche.

En 2004, il décide de rejoindre son ancien mentor, Carlo Mazzone à Bologne pour un prêt de six mois. Nakata retrouve alors toutes ses sensations de jeu et arrive petit à petit à retrouver son niveau de jeu. Après la fin de son prêt, il est transféré à la Fiorentina, choix qui entrave à nouveau sa progression. Ne rentrant pas dans les plans de l’entraîneur, il est encore régulièrement cantonné au banc de touche. L’année suivante, il est transféré à Bolton Wanderers, en Angleterre. Il dispute 21 matchs et inscrit un but mais se plaint du jeu trop physique de la Premier League et de son équipe. Puis la Coupe du Monde en Allemagne arrive et là…

Coupe du  monde 2006 : La dernière symphonie du Maestro

Malgré la mauvaise performance du Japon en Coupe du Monde (Un nul, deux défaites : dernier de son groupe avec un point), Nakata, conscient que cette coupe du monde sera sans doute la dernière pour lui démontre encore une fois tout son génie. Reconverti en milieu défensif aux côtés de Takashi Fukunishi (Le poste de meneur de jeu étant attribué à Shunsuke Nakamura), le Japon trouve en lui un leader à la fois technique et mental. Durant tout l’évènement, Hide démontre toute sa détermination en déclarant après la défaite face à l’Australie « Le Japon vise les six points » alors que les deux prochains adversaires du Japon étaient la Croatie et… le Brésil ! Jusqu’à la dernière minute du match face au Brésil, Nakata ne lâche rien alors que le score était de 4-1 ! L’élimination du Japon anéantit Nakata : Il reste là, couché, la tête entre les bras, le visage en larmes, sur la pelouse de Dortmund. L’incroyable performance de Nakata en WC attire de nombreux clubs dont notamment le Celtic Glasgow, qui aurait été l’occasion de retrouver la paire Nakata – Nakamura, ou encore le Hertha Berlin, entre autres.

Les raisons de sa retraite ?

On s’attendait tous à la retraite internationale de Hidetoshi Nakata après cette coupe du monde, mais celui-ci préfère finalement arrêter sa carrière. Pourtant, Hide est encore jeune (29 ans) et a démontré lors de cette World Cup que son talent n’était pas mort (élu « Homme du match » Japon-Croatie). Néanmoins, Nakata annonce sur son site officiel que cette décision a été prise il y a déjà six de mois et que malgré cela, il n’abandonne le football qu’en tant que footballeur professionnel, ce qui nous amènerait sans doute à le voir en tant qu’entraîneur dans les années à venir par exemple. Personnellement, je pense que Nakata ne veut plus revivre les années « galère » qu’il a connu en Série A italienne et en Premier League Anglaise, souvent exploité en tant qu’élément de Merchandising à vendre des produits dérivés plutôt qu’un véritable joueur. Mais ça ne m’étonnerait pas qu’un jour, Nakata viendrait refaire un come-back en sélection nationale (Article à remonter en temps voulu donc) car Hidetoshi Nakata est un formidable compétiteur mais avant tout un grand homme, porte-drapeau de la Génération en or du Japon.

Merci pour tout Hide et bonne chance. どうもありがとうございました中田がんばって.

La NG Team souhaite remercier S. Nakamura10 pour nous avoir réalisé ce portrait pour le site.

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