Les quarts de finale de la Nabisco Cup ont livré leurs verdicts. Le FC Tokyo, Shimizu S-Pulse, Kashiwa Reysol et Kashima Antlers sont les heureux élus qualifiés pour les demi-finales.
Kashiwa et Kashima sans trembler
Au programme de Sergio Soares : un derby et des soucis.
A Osaka, le premier avertissement a été signé Shinzo Koroki, d’une frappe sur la barre transversale. Le Cerezo Osaka n’a pas, contrairement à ce que l’on pourrait penser, joué avec une équipe remaniée. Partagé entre la possibilité de se qualifier (défaite 2-1 à Kashima au match aller) et la perspective d’un derby d’Osaka aux allures de tragédie antique qui se tiendra ce samedi, Sergio Soares a choisi de ne pas brader ce quart de finale. Fabio Simplicio a touché le poteau, le Cerezo semblait dans son match : mais à la 28ème, Junior Dutra a fini une course dans une défense complètement passive par une frappe croisée. L’essentiel était fait pour les Antlers. Le Cerezo, emmené par un Kakitani intenable et un bon Ryo Nagai, essaiera bien de revenir, mais passées quelques occasions, Kashima terminera l’affaire avec Shinzo Koroki (63′) et Gaku Shibasaki (70′).
Pas de turnover non plus pour Nelsinho Baptista, qui a pu compter sur l’excellente forme de Masato Kudo et un but de l’inévitable Leandro Domingues. Le point intéressant est le onze de départ aligné par le Gamba Osaka : 7 changements par rapport à l’équipe qui a battu Omiya. Matsunami a fait tourner : Eduardo, recruté en Janvier, a connu sa première apparition de la saison, le nord-coréen Kim Yung-Ka a également eu du temps de jeu en défense. Un petit évènement avec la première titularisation de Akihiro Ienaga, auteur d’un match correct. Contrairement au Cerezo, le Gamba s’est préservé…
Un Vegalta Sendai inoffensif
Premier véritable échec pour les coéquipiers de Ryang Yong-Gi
Privé de Makoto Kakuda et de Shingo Tomita, tenu en échec 2-2 sur sa pelouse lors du match aller, Makoto Teguramori n’a pas pour autant bradé la rencontre et a aligné son onze titulaire. Les aléas du calendrier l’expliquent peut être en partie : le déplacement à Sapporo qui se profile samedi n’a rien d’effrayant. Quoi qu’il en soit, le Vegalta Sendai n’aura jamais vraiment vu le jour dans cette rencontre.
L’absence de Makoto Kakuda, comme nous l’avons dit, commence à se faire sentir. Et face à un milieu de terrain Takuji Yonemoto – Hasegawa – Tanabe, le solide récupérateur a manqué. Dominé au milieu, Sendai n’aura fait illusion qu’une dizaine de minutes. Et pourtant, le FC Tokyo s’est payé le luxe de gaspiller : Yazawa d’abord, puis Hokuto Nakamura se sont heurtés à Takuto Hayashi. Ce dernier a été suppléé par sa barre transversale sur une frappe de Naohiro Ishikawa. Sendai tente de casser le rythme, essaye quand même sur quelques accélérations de Wilson, et malgré une domination évidente du FC Tokyo, le score est de 0-0 à la mi-temps.
Pas de changement au retour des vestiaires : le FC Tokyo tente de remettre du rythme d’entrée de jeu, et concentre ses efforts sur le couloir du pauvre Uchiyama, rentré à la place d’un Naoya Tamura blessé. Hasegawa et Yonemoto se démènent au milieu, Edmilson pèse sur la charnière centrale adverse. On se fait alors la réflexion qu’il manque vraiment un finisseur dans cette équipe. Et à 0-0, il suffit d’un but pour que Sendai se qualifie. Mais lorsque Ryang Yong-Gi, Shingo Akamine et Kunimitsu Sekiguchi sont aux abonnés absents pendant tout un match, même Makoto Teguramori ne peut rien y faire. Et à la 81ème minute, sur une ouverture parfaite de Takuji Yonemoto, Naohiro Ishikawa, parti à la limite du hors jeu, ouvre le score d’un joli lob. L’affaire est entendue, le deuxième but de Kazuma Watanabe est anecdotique. Le FC Tokyo se qualifie en demi-finale avec la manière, mettant fin à la série de 11 matchs sans défaite du Vegalta Sendai.
Des regrets pour Nagoya
Les quelques 7000 spectateurs venus voir le match entre Shimizu et Nagoya ont eu le droit à un magnifique spectacle. On retiendra tout particulièrement le but du prometteur Yuji Senuma, pour sa première apparition avec Shimizu. Vous l’aurez compris, les images cont plus utiles que les mots pour savourer ce match :
En demi finale, Shimizu S-Pulse affrontera donc le FC  Tokyo, Kashima et Kashiwa seront opposés dans l’autre match.