Annoncé fin décembre, le transfert de Tomoaki MAKINO (Sanfrecce Hiroshima) à Cologne s’est matérialisé le 3 janvier 2011. Sélectionné pour la Coupe d’Asie, le défenseur international japonais était en effet de passage en Allemagne, le temps de passer la traditionnelle visite médicale puis de signer son contrat dans la foulée avec son nouveau club. Il est le premier joueur à avoir été repéré par Volker FINKE, le nouveau manager général de Cologne : « Cela faisait longtemps que je l’observais. J’apprécie sa polyvalence, c’est un joueur tout-terrain » a expliqué l’ancien entraîneur des Urawa Reds. L’intéressé s’est également dit « ravi » de ce transfert, qui constituera sa première expérience en Europe : « Je pense que mon jeu va bien s’adapter à la Bundesliga. J’ai eu des échos de mes coéquipiers en sélection qui jouent en Allemagne, ils m’ont parlé positivement de ce championnat. Je veux apprendre l’allemand le plus rapidement possible« . MAKINO est le deuxième joueur japonais à évoluer sous les couleurs de Cologne après le célèbre Yasuhiko OKUDERA (1977-1980). Il y portera le numéro 15.