Le 29 juin 2010, au terme d’une rencontre âprement disputée, le Paraguay éliminait le Japon aux tirs aux buts pour se qualifier pour la première fois de son histoire aux quarts de finale d’une Coupe du monde. Il s’agissait alors du dernier match de la seconde ère de Takeshi OKADA à la tête de la sélection nippone, qui a laissé un sentiment d’inachevé aux joueurs, au staff et à tous ceux qui suivaient l’équipe. Cependant, le 6 août 2010, la JFA annonce que le premier adversaire de l’ère post-Mondial sera de nouveau le Paraguay. S’agira-t-il d’une vraie revanche ou d’un simple tour de chauffe ?
Des 23 joueurs présents en Afrique du Sud, seuls 10 d’entre eux figurent sur la liste de 20 joueurs présentée par le sélectionneur paraguayen Gerardo MARTINO : le gardien Justo VILLAR ; les défenseurs Denis CANIZA, Paulo DA SILVA, Aureliano TORRES, Antolin ALCARAZ ; les milieux Enrique VERA, Jonathan SANTANA et Nestor ORTIGOZA ; et les attaquants Roque SANTA CRUZ et Lucas BARRIOS. Et comparée à celle de la dernière venue du Paraguay sur le sol japonais (Kirin Cup, 20 mai 2008, 0-0), on n’y retrouve que Denis CANIZA, Sergio AQUINO et Marcelo ESTIGARRIBIA. La Fédération paraguayenne a arrangé une « mini-tournée asiatique » (lucrative) puisque la sélection Albiroja affrontera également la Chine le 7 septembre.
Contrairement au Japon, le Paraguay a repris le 11 août dernier à l’occasion d’un match amical contre le Costa Rica, remporté 2-0, organisé en hommage à Salvador CABANAS, célèbre attaquant paraguayen qui a survécu à une fusillade au Mexique en janvier 2010. Les buts ont été signés Enrique VERA et Cristian RIVEROS.
Selon le quotidien paraguayen La Nación, une « nouvelle ère » s’ouvre également pour les adversaires du Japon. Plusieurs espoirs ont été choisis en prévision de la préparation de la Copa América 2011, comme Osmar MOLINAS, Néstor CAMACHO ou encore José ORTIGOZA (qui joue en K-League, à Ulsan).