Shinji Kagawa (23) et Yuto Nagatomo (26) sont tous deux nominés aux côtés de Marc Schwarzer (40) pour le titre de meilleur joueur asiatique international de l’année. C’est ce qu’a annoncé la Confédération de Football Asiatique, qui avait déjà récompensé  par le passé et dans une autre catégorie (joueur asiatique de l’année) Masami Ihara (1995), Hidetoshi Nakata (1997, 1998), Shinji Ono (2001) et Yasuhito Endo (2009. L’année dernière, Keisuke Honda avait d’ailleurs terminé sur la troisième marche du podium derrière l’iranien Hadi Aghily et l’Ouzbek Server Djeparov.
Kagawa a sans aucun doute été nominé pour son ascension fulgurante, qui l’a vu partir du Cerezo Osaka jusqu’à Manchester United, tout comme Nagatomo, ancien pensionnaire du FC Tokyo et de Cesena, aujourd’hui titulaire indiscutable à l’Inter Milan. Schwarzer, de son côté, pourrait se voir décerner le prix du meilleur joueur asiatique international de l’année pour l’ensemble de sa carrière professionnelle.
A ce jour, le Japon comptabilise le meilleur total de joueurs récompensés sur la scène continentale (6), devant l’Iran (4), l’Arabie Saoudite (3) et la Corée du Sud (3). L’Australie, qui évoluait auparavant dans la Zone Océanie, ne compte pour le moment aucun lauréat.