Vendredi à 5h (heure française) débutera le match qui scellera la fin de cette saison de J2. Deux équipes : Oita Trinita et JEF United Chiba. Un même objectif : la montée en J1.
Et pour cette première finale des play-offs de promotion, l’affiche proposée n’est pas vraiment celle à laquelle on pouvait s’attendre. Chiba et Oita ont en effet terminés la saison régulière aux 5ème et 6ème places. Places qui les obligeaient donc à disputer leurs demi-finales à l’extérieur et avec l’obligation de gagner quand leurs adversaires pouvaient se contenter d’un match nul.
Yoshihito Fujita, fer de lance de l’attaque de Chiba.
Les jaunes de JEF United ont obtenu leur qualification sur le terrain d’une des bonnes surprises de la saison, le Yokohama FC. Un succès 4-0 construit juste avant et juste après la mi-temps et bien géré par la suite, Yoshihito Fujita y allant de son doublé.
Yasuhito Morishima de retour au premier plan cette saison.
Perdant deux places lors de la dernière journée de la saison régulière, Oita se déplaçait sur les terres du Kyoto Sanga FC. Les hommes de Kazuaki Tasaka se sont également défaits de leurs hôtes 4-0 grâce à un superbe quadruplé de Yasuhito Morishima, qui en est donc à 18 buts cette saison, devenant le meilleur buteur de son équipe.
On peut donc s’imaginer une finale se résumant à un duel de buteurs entre Fujita et Morishima. Les deux attaquants auront en effet un grand rôle à jouer mais ce ne sera pas que ça. Il faut noter qu’Oita et Chiba sont les deux meilleures défenses parmi les quatre équipes de ces play-offs. Celle de JEF United étant même la défense la plus hermétique de toute la J2 (devant celle du champion Kofu) avec seulement 33 buts encaissés en 43 matchs ! La défense d’Oita ayant concédé 7 buts de plus que son homologue.
S’il fallait se livrer au jeu dangereux des pronostics, il y a la tentation de donner un léger avantage à Chiba pour cette finale, rien que par le fait qu’un match nul les enverrait en J1 de par leur meilleur classement en saison régulière. Le club avait beaucoup investi cet été pour se renforcer dans la course à la promotion, en recrutant des joueurs comme Tatsuya Yazawa (FC Tokyo), Shunki Takahashi (prêté par Urawa), Ricardo Lobo (prêté par Kashiwa) ou Shohei Otsuka (prêté par le Gamba Osaka), là où son adversaire a dû faire avec des moyens moins conséquents. Moins d’argent mais beaucoup de flair, donnant de bons coups : des joueurs prêtés comme Kazushi Mitsuhira (14 buts) ou Naoya Ishigami (12 passes décisives) ont ainsi beaucoup apporté pour presque rien. Le club de Kyushu est aussi connu pour la qualité des jeunes joueurs qu’il forme. Deux politiques très différentes ; reste à voir laquelle amènera une montée en J1 !
Lors de leurs confrontations en saison régulière, Chiba s’était imposé à Oita (2-0) lors de la phase aller. Oita s’était alors vengé en allant prendre les trois points à Chiba il y a un peu plus d’un mois (2-1). Des matchs serrés qui préfigurent sans doute ce que sera celui de vendredi.
Nous vous tiendrons au courant des dernières informations relatives à cette finale dès que possible. Quoi qu’il en soit, le dénouement de la J2, c’est à vivre sur Nippon Ganbare !
Time to Fight !