Les (très) jeunes Japonais se sont offert un joli parcours en Danone Nations Cup. La compétition (l’équivalent d’une Coupe du Monde pour enfants) réunissait cette année 40 équipes en Pologne. Le Japon avait envoyé pour représenter le pays les U13 du FC Regista.
(c) Danone
(c) Danone
Et les jeunes Japonais ont brillé, sortant premiers de leur poule où ils ont notamment largement battu le Maroc et la République Tchèque (les deux matchs sur un score de 3 à 0). Deux autres nations asiatiques étaient présentes en huitièmes de finale : la Chine (en tête d’un groupe composé de la Belgique, des Pays-Bas, de l’Allemagne et du Canada) était opposée à la Suisse et la Corée du Sud (deuxième de son groupe derrière le Brésil) affrontait le Portugal. Les Chinois n’ont pas franchi l’obstacle helvète, battus aux tirs aux buts : l’exercice a par contre souri à la Corée du Sud, victorieuse 5 penaltys à 4.
(c) Danone
Pendant ce temps, les Japonais ont tranquillement battu les États-Unis deux buts à zéro. En quart de finale, un adversaire de taille les attendait mais l’Espagne n’a pas su résister à leurs assauts et s’est inclinée deux buts à un. La Corée du Sud validait elle son ticket pour les demi-finales en sortant l’Italie… aux tirs aux buts.
Japon – Argentine d’un côté, Corée du Sud – Suisse de l’autre. L’Argentine, tombeuse du Brésil en quarts, a tout de l’épouvantail : pas pour les jeunes Samurai Blue, qui s’imposeront 3-1 avant de découvrir le nom de leur adversaire, vainqueur aux tirs aux buts de son côté. Facile à deviner, cet adversaire n’est autre que la Corée du Sud.
Et après un terne 0-0, les Sud-coréens s’imposeront une nouvelle fois dans l’épreuve des tirs aux buts. Un grand bravo aux petits Japonais, qui auront offert un très beau spectacle et terminent donc deuxièmes de cette Danone Nations Cup.
Les images de la finale ici :
Pour plus de renseignements sur la compétition, le site officiel de la Danone Nations Cup : http://www.danonenationscup.com/