Coupe Nabisco, finale
Samedi 8 novembre
Sanfrecce Hiroshima 2 – 3 Gamba Osaka
Sanfrecce :
20′ Hisato Sato (PK)
35′ Hisato Sato
Gamba :
38′ Patric
54′ Patric
71′ Kotaro Omori
Sept ans après, le Gamba Osaka retrouve le trophée de la Coupe Nabisco dans une finale enlevée qui l’opposait à Hiroshima, l’une des meilleures équipes du championnat, organisée à Saitama à l’occasion de la fermeture pour travaux du stade national de Tokyo. Mais la partie fut loin d’être jouée à l’avance pour les hommes de Kenta Hasegawa : en effet, à l’issue du premier quart d’heure, ils concédèrent un pénalty, accordé « généreusement » par M. Nishimura à la suite d’un main relativement peu visible de Keisuke Iwashita. Une belle offrande pour Hisato Sato, l’attaquant vétéran d’Hiroshima, qui se chargea d’exécuter avec joie la sentence (1-0, 20′). Malheureusement, quinze petites minutes plus tard, ce fut encore le même Iwashita qui offrit la balle de break au même…Sato en commettant une belle erreur de renvoi dans la surface de réparation (2-0, 35′). Sanfrecce n’en demandait pas tant et a presque pu apercevoir l’espace d’un instant le premier trophée de son histoire dans la compétition…
Patric à la rescousse
A 2-0, la finale semblait largement pliée en faveur d’Hiroshima, largement à l’aise dans un match jusque là au rythme lent. Mais c’était sans compter le but de la tête de Patric, le solide attaquant du Gamba Osaka, à seulement quelques minutes de la mi-temps, qui allait complètement relancer la rencontre pour les coéquipiers de Yasuhito Endo, passeur sur le but (2-1, 38′). Revigoré, le Gamba Osaka a peu à peu repris le jeu à son compte et insufflé une nouvelle dynamique en seconde période. Là encore, la lumière vint de Patric : le Brésilien, servi par Usami, égalisa d’une tête plongeante, concrétisant la domination balbutiante de son équipe (2-2, 54′). Kenta Hasegawa aurait-il su trouver les mots exacts pour remotiver sa formation ? Une chose est sûre : son coaching n’y fut pas étranger, puisque le but de la victoire vint du jeune Kenta Omori, remplaçant à la mi-temps de Tomokazu Myojin. Le jeune milieu issu du centre de formation du Gamba Osaka profita d’un rebond sur un tir d’Hiroyuki Abe pour placer une tête imparable (2-3, 71′). Le retournement de situation était total.
Une répétition pour le championnat ?
Tout surprenant qu’il soit, ce succès du Gamba Osaka n’est toutefois pas usurpé au regard du jeu déployé ainsi que des ressources mentales puisées par l’équipe. Il fait d’ailleurs figure de répétition pour sa prochaine rencontre de championnat, encore à Saitama, face au leader Urawa…dans un match aux allures de « finale », justement. La boucle sera-t-elle bouclée ? Réponse le 22 novembre sur Nippon Ganbare !