Tokyo prend le large en tête du championnat, Tosu enchaine sur une 4ème victoire consécutive. Sapporo, Tokushima et Chiba, tous trois défaits, font du surplace.
Après une confortable victoire (3-0) sur Okayama, qui lui a valu une 6ème victoire consécutive, Tokyo se déplaçait à Yokohama afin de prolonger cette série positive et surtout de prendre de la distance avec ses poursuivants. Yokohama, 15ème avec 31 points, est embourbé dans une série de 7 matchs sans victoires. L’équipe a essayé de reprendre confiance en revenant à ses fondamentaux lors du dernier match face à Gifu, sans succès. La première période fut assez terne de la part du club de la capitale, dominateur dans le jeu mais il n’a pas su mettre le coup d’accélérateur qui aurait été fatal aux locaux même si TANABE a touché le poteau à la 26ème minute. Yokohama, de son côté, défendait avec acharnement et a proposé une formation plus compacte pour empêcher Tokyo de mettre en place son jeu. En deuxième période, Tokyo a continué de se créer des occasions sporadiques, Yokohama se créait également quelques situations mais GONDA veillait. Il aura fallu l’entrée de Naohiro ISHIKAWA pour débloquer tout ça. TOKUNAGA centrait dans la boîte, la défense de Yokohama dégageait le ballon aux abords de la surface vers ISHIKAWA, qui ne se posait pas de questions, en envoyant une superbe volée dans le coin gauche du but (90’+5). ISHIKAWA permet donc à son club d’obtenir une victoire vitale dans la course à la montée, une 7ème victoire consécutive, un nouveau record.
Tosu est également en grande en forme et au terme d’un match sérieux, n’a pas fait de détail face à Toyama (3-0), équipe qui l’avait sorti en Coupe de l’Empereur. Tosu ouvrait la marque par l’intermédiaire de HAYASAKA qui réceptionna un ballon dos au but puis se retournait et envoyait une frappe magistrale qui terminait sa course dans la lucarne droite du gardien IIDA (8′). Tosu a ensuite fait le break, FUJITA a lancé IKEDA sur le côté droit, celui-ci centrait instantanément dans la surface, la défense de Toyama se trouait, HAYASAKA opportuniste a récupéré le ballon et s’offrait un doublé (43′). Dans les arrêts de jeu, Tosu ajoutait un 3ème but, TANAKA trouvait TOYODA à la limite du hors jeu, le meilleur buteur du championnat a feinté le défenseur FUKUDA et décochait une frappe puissante que ne pouvait arrêter IIDA (90’+3).
Sapporo s’inclinait lourdement à Kyoto (4-0) dans un match globalement dominé par Kyoto, avec une mainmise totale au milieu de terrain. Les 30 premières minutes furent à l’avantage des hommes de ISHIZAKI avec un UCHIMURA très remuant, qui fut dans presque tout les bons coups, ensuite il aura fallu toute la vigilance de MIZUTANI pour repousser une tentative très dangereuse de FURUTA. Sapporo, qui n’arrivait pas à faire la différence, s’éteignait au fil des minutes et affichait quelques approximations en défense. Kyoto ouvrait la marque sur un centre lumineux de MIYAYOSHI pour KUDO qui reprenait du plat du pied (38′). Dans le temps additionnel de la première mi-temps, NAKAMURA récupérait un ballon, s’avançait en direction du but sans être inquiété par la défense de Sapporo, et marquait sur une frappe dans le coin droit du but de LEE HO-SEUNG. En deuxième mi-temps, Sapporo poussa pour essayer de revenir mais Kyoto se dégageait tant bien que mal. KUBO sortait par la suite le grand jeu, il reprenait de la tête un centre de NAKAYAMA mais ça passait à côté puis il parvenait à reprendre un ballon suite à un mauvais dégagement de la défense de Sapporo (65′). 4-0 même après une belle passe dans l’intervalle de KUDO pour NAKAMURA qui ajustait facilement le portier adverse (71′). A la 86ème minute, OKAMOTO pensait sauver l’honneur, après un bel enchainement contrôle de la poitrine-reprise mais sa tentative s’écrasa sur la barre.
Tokyo Verdy s’est imposé face à Tokushima (1-0) au terme d’un match agréable. Verdy prenait rapidement l’avantage, ABE trouve KIKUOKA dans la surface, celui-ci trompe sans difficulté ENOMOTO (5′). En deuxième période, Tokushima a essayé de réagir, sur un corner que reprenait NISHIJIMA mais le gardien SHIBASAKI repoussa finalement son tir glissé. A l’heure de jeu, KAKITANI centrait pour SHIMAMURA qui reprenait magnifiquement de la tête mais SHIBASAKI sur une parade de grande classe claquait le ballon en corner. Dix minutes plus tard rebelote, KAKITANI trouve SHIMAMURA dans la surface, libre de tout marquage, le défenseur reprend mais sa tentative fut stoppée par SHIBASAKI, décidément très en forme. A la 81ème minute, Tokushima obtenait un coup-franc intéressant, bien tiré par KURANUKI mais SHIBASAKI en état de grâce envoyait le ballon en corner. Dans les arrêts de jeu, Tokushima touchait le poteau sur une reprise de la tête de TSUDA. Tokyo Verdy peut remercier son gardien.
JEF United inquiète, après un match sans saveur perdu à Mito (0-1). YOSHIHARA marque d’une astucieuse reprise, un ballon dégagé dans l’axe par MILLIGAN (41′). D’ailleurs, l’entraineur DWIGHT a fait les frais de ces 2 défaites consécutives en étant limogé.
Dans les autres matchs, Kitakyushu et Shonan se sont neutralisés (0-0) dans un match ultra-dominé par le Bellmare. Tochigi retrouve des couleurs après une victoire aux forceps à Kumamoto (0-1), la différence a été faite par le talentueux milieu MIZUNUMA qui a réceptionné un long ballon de son gardien, puis s’en va tromper en solo le portier adverse (9′). Oita a gagné à domicile face à Ehime (2-1). UCHIDA ouvrait la marque pour les visiteurs sur une belle tête suite à un centre parfait de TAKASUGI (38′). En deuxième mi-temps, MITSUHIRA égalisait et MORISHIMA offrit la victoire à son club sur une volée puissante (77′). Kusatsu a disposé de Gifu dans un match assez enlevé (4-2). Shota KOBAYASHI centrait pour GOTO qui remisait pour LINCOLN (11′), par la suite NAKAMURA lançait Tatsuki KOBAYASHI sur un long ballon, celui-ci marqua tout en résistant aux défenseurs adverses (35′). TANAKA permettait à Gifu de rester dans le match (70′). Kusatsu enfonçait le clou sur une tête de l’ancien international TODA suite à coup-franc excentré (73′), BANDAI ajoutait un 4ème but après s’être joué de la défense adverse (85′) et enfin Gifu est revenu à 2-4 sur corner par SATO (90’+4). Okayama est sorti victorieux du derby de Chugoku face à Tottori. L’ancien joueur d’Hiroshima, STOYANOV ouvrait la marque sur pénalty (12′) puis Yusuke KOBAYASHI reprenait un centre dans la surface de SENOO (17′). A la 67ème minute, Tottori revenait à 1-2 sur un pénalty de « Mr. Gainare » SANENOBU qui marque là son 8ème but.
Le classement général
Le classement des buteurs