En pleine préparation pour les qualifications des J.O. de Londres, les Espoirs affrontaient mercredi dernier leurs homologues australiens en rencontre amicale, la dernière avant la réception du Koweït. L’occasion pour l’équipe de Takashi SEKIZUKA de paufiner les derniers réglages, notamment à la lumière des derniers matches. Les choses ont toutefois mal démarré pour les Nippons, qui ont encaissé rapidement un but de Mitch NICHOLS pour les visiteurs (0-1, 4′). Fort heureusement, la sélection pouvait compter sur l’une de ses stars, Kensuke NAGAI, pour remettre le jeu dans le sens de la marche : l’attaquant de Nagoya a fait une fois encore parler sa vitesse pour égaliser dans le temps additionnel de la première mi-temps (1-1, 45’+1), puis a inscrit un deuxième but après la pause (2-1, 63′). NAGAI a même joué les passeurs en lançant son coéquipier Yuya OSAKO pour le break peu de temps avant la fin de la rencontre (3-1, 84′).
La performance a été saluée par le sélectionneur Takashi SEKIZUKA lui-même : « La vitesse est son arme principale, mais il n’a pas seulement contribué aux phases offensives de l’équipe ; il a aussi beaucoup travaillé en défense. » Il a également félicité la performance de l’équipe : « Nous avons encaissé très tôt dans la partie mais les joueurs sont parvenus à garder leur sang-froid pour notre premier match à domicile [depuis longtemps]« .
Source : Kyodo News