Ceux qui essayent de percer
Takayuki MORIMOTO
Club :Â Novara (Serie A)
Âge : 23 ans
Poste :Â Attaquant
Bilan de la saison 2010/2011 (club et équipe nationale) : 16 matchs joués / 4 buts / 0 passe décisive
Considéré pendant longtemps comme le plus grand espoir du Japon au poste d’attaquant, Takayuki MORIMOTO aura souffert lors de la dernière saison de championnat avec son club de Catane. Relégué sur le banc de touche par la concurrence de Maxi LOPEZ, le Japonais, qui n’aura pas réussi à s’imposer dans le club sicilien, tente cette année de relancer sa carrière dans la modeste équipe promue de Novara. Un choix qui semble pour l’instant porter ses fruits puisque le Nippon a déjà inscrit deux buts et délivré une passe décisive en l’espace de six journées.
Présent avec le Japon lors de la dernière Coupe du Monde, cet avant-centre très rapide et opportuniste n’arrive cependant pas à être encore suffisamment régulier pour prétendre à une place de titulaire en équipe nationale. Malgré ses quelques buts avec les A, MORIMOTO doit faire face à une concurrence très serrée avec  les confirmations d’autres talents comme Tadanari LEE et Mike HAVENAAR. Le « Ronaldo japonais » (surnommé ainsi de part sa ressemblance physique avec la grande star de la Seleçao) devra donc réaliser une grande saison s’il souhaite confirmer son aventure avec les Samurai Blue.
Akihiro IENAGA
Club : Majorque (Liga Española)
Âge : 25 ans
Poste :Â milieu droit / ailier droit / attaquant de soutien
Bilan de la saison 2010/2011 (Cerezo Osaka et Majorque) : 55 matchs joués / 6 buts / 9 passes décisives
Akihiro IENAGA est un joueur au talent inné. Techniquement impressionnant, ce gaucher, pouvant évoluer au milieu de terrain mais aussi en soutien de l’attaque, possède un véritable don pour le football. Seulement voilà , le talent ne peut suffire à lui seul pour parvenir à percer au plus haut niveau. Le Nippon l’a récemment bien compris en s’engageant avec le club de Majorque en Liga, une équipe qui avait déjà accueilli un joueur asiatique en 2005 en la personne de Yoshito OKUBO.
Malgré de bonnes performances et quelques éclats de génie (gestes techniques et passes de grandes classes), « AKI » affiche toutes les peines du monde à s’intégrer au sein de l’effectif espagnol. La barrière de la langue, la culture, une certaine fierté ainsi qu’un manque de travail défensif ont relégué ce très bon joueur au poste de remplaçant.
La bataille est cependant loin d’être perdue pour le Nippon, qui a depuis le mois d’Octobre un nouvel entraîneur (Joaquin CAPARROS). Une nouvelle (et ultime) chance pour le Japonais de s’imposer en Espagne ?
Takashi INUI
Club :Â Bochum (2. Bundesliga)
Âge : 23 ans
Poste : milieu de terrain / milieu axial
Bilan de la saison 2010/2011 (Cerezo Osaka) : 64 matchs joués / 14 buts / 6 passes décisives
Takashi INUI était l’un des joueurs les plus importants de l’effectif du Cerezo Osaka en J.League. Ce milieu de terrain, qui peut évoluer dans l’axe et sur les côtés, est un technicien hors-pair qui possède une excellente conduite de balle et une vision de jeu remarquable. Très complémentaire de Shinji KAGAWA (aujourd’hui à Dortmund), INUI s’est engagé contre toute attente avec le modeste club de Bochum en deuxième division allemande. Il y a retrouvé notamment un certain CHONG Tese, l’attaquant vedette de l’équipe nationale de Corée du Nord.
Ce choix étrange assure cependant au joueur une place de titulaire dans un club qui lui permet de prendre ses marques avec le football européen. Son adaptation ne semble pas poser trop de problèmes mais l’on pourra toujours s’interroger sur ce choix de carrière, qui n’est pas sans rappeler celui de Keisuke HONDA avec VVV Venlo en Eredivise. Toujours est-il que le joueur possède toutes les qualités requises pour évoluer à l’échelon supérieur, en tout cas si seulement quelques clubs plus « huppés » daignaient suivre les performances du Nippon.
Hajime HOSOGAI
Club :Â Augsbourg (Bundesliga)
Âge : 25 ans
Poste : milieu défensif / récupérateur
Bilan de la saison 2010/2011 (Cerezo Osaka, Augsburg et équipe nationale) : 47 matchs joués / 1 but / 0 passe décisive
Hajime HOSOGAI est un joueur issu de la « génération de platine » (HONDA, KAGAWA, NAGATOMO, UCHIDA) qui a fait ses principales gammes dans le club d’Urawa. Titulaire indiscutable en J.League, ses performances lui ont valu d’intéresser le club du Bayer Leverkusen, qui décida de l’engager en Janvier 2010. Cependant, HOSOGAI est rapidement prêté au modeste club d’Augsbourg, qui évolue alors en seconde division allemande.
Un choix qui a permis au joueur de s’adapter au style européen, comme en témoigne ses deux buts inscrits depuis le début de la saison 2011/2012 ainsi que ses prestations de très bonne qualité. Bien que le challenge proposé par Augsbourg (qui jouera sans aucun doute le maintient parmi l’élite) semble limité, Hajime HOSOGAI pourra acquérir une expérience précieuse avant de tenter de s’imposer dans une équipe plus importante.
Masahiko INOHA
Club : Hadjuk Split (1ère division croate)
Âge : 26 ans
Poste : défenseur central / arrière droit
Bilan de la saison 2010/2011 (Kashima Antlers, Hadjuk Split et équipe nationale) : 57 matchs joués / 2 buts / 0 passe décisive
Masahiko INOHA est un joueur discret mais qui a pourtant réalisé un très bon parcours professionnel avec le club de Kashima. Malgré sa confirmation parmi l’élite du football nippon, le défenseur, auteur du but victorieux en quarts de finale de la coupe d’Asie 2011, décida de s’engager dans le très modeste club d’Hadjuk Split en 1ère division croate. Titulaire depuis le début de la saison, ce choix aux premiers abords douteux permet cependant au joueur de découvrir le niveau européen en disputant l’Europa League 2011-2012.
Une opportunité que n’a pas manqué de saisir INOHA, qui essayera de progresser suffisamment pour venir concurrencer KONNO et YOSHIDA au poste de défenseur central en sélection. Alberto ZACCHERONI, qui l’a récemment convoqué chez les A, possède en tout cas avec lui une option supplémentaire non négligeable.