Retro 2003 : Kashima Antlers – Kyoto Purple Sanga

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Finale de la 82e Coupe de l’Empereur :

Le 1er janvier 2003, au Tokyo National Stadium (Tokyo),

Kashima Antlers – Kyoto Purple Sanga : 1-2 (1-0).

Spectateurs : 50 526. Arbitre : M. Okada. Buts : Euller (15e) pour Kashima ; Park Ji-Sung (57e), T. Kurobe (85e) pour Kyoto. Avertissements : M. Motoyama (40e), Luis Fabiano (73e) pour Kashima ; S. Tomita (32e), K. Ishimaru (42e) pour Kyoto. Expulsion : H. Sogohata (85e) pour Kashima.

Kashima Antlers : H. Sogohata – A. Narahashi, Y. Akita, Fabinho, T. Ikeuchi (T. Aoki, 75e)[R. Takasaki, 87e] – Y. Honda (K. Haseko, 83e), K. Nakata, M. Ogasawa, Augusto – A. Yanagisawa, Euller. Entr. : Toninho Cerezo.

Kyoto Purple Sanga : N. Hirai – K. Suzuki, K. Teshima, M. Kakuda – S. Tomita, D. Saito, K. Ishimaru, S. Suzuki – Park Ji-Sung (M. Atsuta, 88e), T. Kurobe, D. Matsui. Entr. : Engels.

Cette année-là, la 82e Coupe de l’Empereur avait été riche en émotions, et force est de constater que le final fut lui aussi à la hauteur des évènements puisque la surprenante équipe de Kyoto Purple Sanga, au terme d’une rencontre complètement folle, avait réussi à détrôner les Kashima Antlers, un des clubs les plus rôdés de la J.League qui était en passe de remporter son dixième trophée en moins de 10 ans ! Un authentique exploit pour la formation relativement jeune de Honshû, qui disputait ici sa toute première finale – et par extension, son premier match au sommet.

Celui-ci avait d’ailleurs tout pour plaire : offensives rapides, défenses bien en place et un petit zeste (voire même plus) de controverse. Comme tout le monde s’y attendait, le match commença avec Kashima adoptant un pressing agressif mais bien contrôlé au milieu de terrain, et cherchant à travailler soigneusement chaque ballon dans la défense de Kyoto. Et la tactique établie par Toninho Cerezo porta ses fruits assez rapidement, à la 16e minute très préçisement, lorsque Mitsuo Ogasawara délivra une passe parfaite à Atsushi Yanagisawa qui prit à revers la défense kyotoïte et créa une situation de deux-contre-deux. Yanagisawa, voyant que le gardien de Kyoto était avancé, tenta un lob mais le tir fut légèrement trop long et ricocha sur la barre transversale ; heureusement, Euller avait parfaitement suivi l’action et plaça une tête au rebond de la balle qui permit à Kashima de mener 1-0 à la mi-temps.

Kyoto fut clairement dominé durant la première période, mais l’équipe ne perdit pas espoir pour autant. Leurs offensives avaient pu presque briser la défense de Kashima sur plusieurs occasions, et comme l’a noté l’entraîneur Gert Engels, ils pouvaient espérer de nouvelles situations de but grâce à la finesse des dribbles de Daisuke Matsui et de Park Ji-Sung, ces derniers pouvant exploiter les faiblesses du défenseur ailier gauche des Antlers, Tomohiko Ikeuchi, venu remplacer Masashi Motoyama, blessé. De plus, pour la seconde période, l’entraîneur de Kyoto replaça Shingo Suzuki en attaque, permettant ainsi à l’équipe d’avoir quatre joueurs rapides et agiles en première ligne. Ceci ouvrit quelques brèches dans la défense des Antlers, et à la 57e minute, suite à un dribble de Matsui, Ikeuchi fut forcé de concéder la faute sur le côté droit, à l’entrée de la surface de réparation de Kashima. Shingo Suzuki s’occupa du coup-franc, et plaça un centre parfait sur la tête de Park, qui égalisa, permettant à Kyoto de revenir dans la partie.

Les quelques 20 minutes qui ont suivies se sont apparentées à une attaque-défense, tant les deux équipes se livraient une âpre lutte et allaient d’une cage à l’autre. Kashima semblait d’ailleurs prendre légèrement le dessus sur son adversaire, mais était systématiquement sanctionnné par des hors-jeu – certains paraissant clairement injustifiés. A ce sujet, Toninho Cerezo ne cacha pas sa rage et son incompréhension aux arbitres, récoltant même un avertissement de la part de M. Okada pour se calmer.

Mais Kyoto commençait à se créer de sérieuses occasions, et à la 85e minute, ils eurent finalement le break tant espéré : alors que Kashima poussait de plus en plus, Augusto vit sa passe dans la profondeur pour Koji Nakata interceptée par Kazuhiro Suzuki, qui l’envoya directement aux trois attaquants de Kyoto, déployés aux abords de la surface de réparation des Antlers. Matsui essaya d’alerter Park sur le côté droit, mais la trajectoire de la balle fut coupée par Fabinho, qui dégagea ; cependant, son dégagement arriva sur Teruaki Kurobe, seul au point de penalty, et le cannonier de Kyoto adressa une frappe lourde dans la lucarne droite de Sogohata pour donner l’avantage à son équipe.

Kashima était alors devancé d’un but, mais pour une équipe aussi expérimentée dans ce genre de matchs, ils avaient toujours l’occasion de revenir. Mais à ce moment-là, Kyoto eut un nouveau break, fatal cette fois-ci, un véritable coup d’arrêt : sur un dégagement de la défense de Kyoto, Kurobe, aux avant-postes, devança la défense de Kashima et fit une course pour récupérer la balle perdue. Le gardien des Antlers, Hitoshi Sogohata, en fit de même pour essayer d’écarter le danger, et réussit à poser son pied en premier sur le ballon, mais emporta dans son élan Teruaki Kurobe. M. Okada, qui avait pour réputation de ne donner aucune marge d’erreur à Kashima, délivra un carton rouge net. Cependant, étant donné que Sogohata avait touché une partie du ballon, et que le défenseur Yutaka Akita était revenu défendre en couverture (ce qui ne laissait pratiquement aucune chance à Kurobe pour atteindre la cage adverse), il semblerait que la sanction soit un peu trop sévère, mais il est vrai que Kyoto méritait la victoire par le jeu accrocheur et offensif que l’équipe a montré durant toute la rencontre, l’arbitre s’assurant simplement qu’elle pouvait décrocher le trophée sans difficultés.

Ainsi s’achèva la finale, non pas sur la victoire d’un simple petit groupe de joueurs qui avait réussi à briser la constante Jubilo Iwata – Kashima Antlers en coupe, mais de toute une génération de jeunes espoirs, qui allait par la suite s’affirmer…

Ken Matsushima, traduit et adapté par Matt-san (remerciments spéciaux à tomohisa)

Le parcours des finalistes

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