Le transfert traînait en longueur mais cette fois-ci c’est officiel : Hiroki Sakai jouera la saison prochaine pour Hanovre, 7ème du dernier championnat allemand. Le plus prometteur latéral droit japonais, titulaire indiscutable chez les espoirs, a connu ses premières sélections en A ces dernières semaines. Présence physique, rigueur défensive mais pas seulement : avec 13 passes décisives, il aura largement contribué au sacre de Kashiwa en 2011. Nommé Espoir de l’année, il avait succédé à Takashi Usami.
Surveillé par de nombreux clubs, il paraphe finalement un contrat de 4 ans pour arriver dans une Bundesliga qui ne semblait pourtant pas être sa priorité et prendra place dans une défense à priori composée de Christian Schultz sur le côté gauche et de la paire Karim Haggui – Emmanuel Pogatetz dans l’axe. Son concurrent dans le couloir droit n’est ni plus ni moins que le capitaine de l’équipe, Steve Cherundolo. Et c’est sur ce point que quelques questions se posent. Âgé de 33 ans, l’Américain a réussi un remarquable exercice 2011/2012 et ne semble pas encore prêt à s’asseoir sur le banc. Le club a-t-il juste voulu préparer l’avenir ? Sakai arrive-t-il dans la peau d’un titulaire ? Une seule certitude : il a besoin de jouer. Il faudra donc saisir sa chance dès qu’elle se présentera.
Source : site officiel