L’équipe nationale des moins de 17 ans s’est imposée 3-1 face à l’Argentine pour son troisième match de la phase de poules de la coupe du monde. Beaucoup moins en vue que face à la France suite au turn-over effectué par l’entraîneur nippon, le Japon s’est toutefois permis de maîtriser une équipe d’Argentine très décevante.
Les buts de la rencontre furent inscrits par TAKAGI (04′), UEDA (20′) et AKINO (74′). Malgré une réaction d’orgueil de la part de l’albiceleste en seconde période, ce n’est qu’en toute fin de rencontre (87′) que FERREIRA réduira la marque sur un lob du milieu de terrain qui allait surprendre NIEKAWA.
Les déclarations du match (source : FIFA.com)
Hirofumi Yoshitake, sélectionneur du Japon
« Sur dix rencontres, je pense que l’Argentine s’imposerait la plupart du temps, mais aujourd’hui, c’est nous qui avons gagné. Nous avions besoin d’un point et un match nul nous aurait largement suffi, mais mes joueurs avaient à cœur de l’emporter. Nous sommes heureux de nous qualifier mais nous sommes moins satisfaits par notre prestation, car nous avons commis beaucoup d’erreurs qui auraient pu nous coûter cher. J’espère que cette victoire donnera un peu de baume au cœur au peuple japonais, qui nous a transmis une énergie invisible. »
Oscar Garré, sélectionneur de l’Argentine
« Nous savions comment allaient jouer les Japonais car nous les avons affrontés il y a six mois. Mais on ne peut jurer de rien dans le football. Nous nous sommes inclinés face à un adversaire valeureux et ne voulons pas chercher d’excuses, mais j’ai le sentiment que nous perdons à cause de trois ou quatre erreurs de jeunesse. Les garçons doivent comprendre qu’aujourd’hui, le maillot ou le palmarès ne suffisent plus à faire gagner les matches, car le niveau de jeu mondial s’est équilibré. Nous savons que notre destin n’est plus entre nos mains, et si nous avons la chance de nous qualifier, ce match nous servira de leçon.«Â
Cette victoire propulse le Japon en tête du groupe B devant l’équipe de France tenue en échec par la Jamaïque (1-1). Les japonais affronteront donc la Nouvelle-Zelande (3ème du groupe D) en huitièmes de finale le mercredi 29 juin.