C’est fait. Juan Mata s’est officiellement engagé avec Manchester United. Alors que l’agent de Shinji Kagawa l’a confirmé  (non, le joueur ne quittera pas l’Angleterre lors de ce mercato d’hiver) beaucoup s’interrogent sur l’avenir « bien sombre » du numéro 10 japonais. Juan Mata est-il un concurrent de plus pour Kagawa ou est-il celui qui lui permettra de véritablement s’exprimer sur les terrains de Premier League ? Voici un début de réponse.Â
Manchester United : une équipe en perdition
Tant au niveau des résultats que du contenu, Manchester United inquiète cette saison. Et pour cause. Non seulement David Moyes et son groupe enchaînent les piètres performances (en dehors d’un parcours en ligue des champions correct), mais le onze mancunien n’a jamais donné la moindre satisfaction quant au jeu produit sur le terrain.
Pourtant souvent bien placé, Shinji Kagawa peine à trouver le bon tempo avec ses coéquipiers. Que cela soit avec Valencia, Young, Evra, Nani, le nippon n’y arrive pas. Et quand ce ne sont pas ses coéquipiers qui l’ignorent ou ne le voient pas (des fois, on se pose quand même sérieusement la question si « Attol les opticiens » ne devrait pas être le nouveau sponsor de l’équipe), c’est le manque de réussite et / ou la maladresse qui frappe de plein fouet l’international japonais. Surtout quand celui-ci est utilisé sur le côté gauche dans un championnat bien plus physique que la Bundesliga et où les latéraux doivent se servir de toute leur puissance athlétique tant au niveau de la vitesse que de la résistance pour réussir à tirer leur épingle du jeu. Toutes les qualités dont ne dispose pas Kagawa qui est et restera, un véritable milieu de terrain axial avant tout. Comme l’a précisé récemment Danny Welbeck, l’un des joueurs en forme de Manchester United : « Lorsqu’il (Kagawa) évolue dans l’axe fait énormément de bien au collectif ». Tout est dit…ou presque.
Mata + Kagawa : le renouveau du jeu mancunien ?
On le sait, Shinji Kagawa est un joueur qui a besoin d’être épaulé par des coéquipiers qui sauront exploiter intelligemment ses mouvements sur le terrain. Peut-on alors imaginer que l’espagnol pourrait être à l’origine de l’éclosion du japonais à Manchester United ?  Et pourquoi pas serait-on tenté de dire. On ne sait évidemment pas ce qu’a David Moyes en tête, l’homme qui fait autant confiance à Kagawa que les français avec Raymond Domenech avant le mondial 2010. Toutefois, il serait surprenant de ne pas envisager cette association sur le terrain tant elle apparaît séduisante sur le papier.
Ce qui est certain, c’est que l’organisation du jeu doit être revue de A à Z dans cette équipe de Manchester United.  À Kagawa donc de convaincre qu’il est fait pour jouer avec Mata au milieu de terrain, bien plus que ne le sont Young, Valencia, Nani encore le talentueux Januzaj. La concurrence est rude mais le pari du japonais de persister pourrait bien s’avérer être finalement payant. Réponse d’ici quelques semaines. À moins que Dortmund ou l’Atlético Madrid ne réussissent à arracher le joueur sous forme de prêt avant la fermeture du mercato d’hiver, comme le précise aujourd’hui la Gazzetta Dello Sport…