Auteur d’un très bon début de saison avec le FSV Mainz 05, Shinji Okazaki (27 ans) s’est confié sur son passage à Stuttgart et sa forme actuelle.
Shinji Okazaki : Deux expériences en Bundesliga …
Avec 8 buts en 16 apparitions, Shinji Okazaki est le meilleur buteur de son équipe. Des statistiques pour le moment bien meilleures que lors de ses deux saisons et demie à Stuttgart. S’il est plus prolifique cette saison, Shinji Okazaki explique que c’est avant tout grâce à son rôle au sain de l’équipe.
«Lorsque j’ai signé à Stuttgart, j’étais persuadé que c’était pour jouer attaquant. Mais finalement, on m’a fait jouer un peu partout au milieu de terrain, à gauche ou à droite.», admet le numéro 23 de Mainz.
Cependant, Shinji Okazaki ne remet pas en question les choix de son précédent entraîneur. Selon lui, cette expérience à Stuttgart lui a apporté de nombreuses choses, notamment sur le plan défensif: «Le coach savait que j’étais un attaquant de pointe, mais il voulait que je travaille davantage pour l’équipe. Alors j’ai accepté, et j’ai beaucoup appris».
… pour deux styles de jeu différents?
Il est clair que nous sommes nombreux à souhaiter l’éclosion d’un véritable buteur au sein de la sélection nationale japonaise, mais ce qui fait de Shinji Okazaki une valeur sûre de l’effectif de Zaccheroni, ce sont aussi les efforts considérables qu’il fournit lorsque l’équipe n’a pas le ballon, à l’image de son impressionnante Coupe des Confédérations. Cet atout, le nippon l’a vraisemblablement acquis en partie grâce à l’expérience emmagasinée à Stuttgart.
A Mainz, il a montré à plusieurs reprises des qualités très intéressantes dans le jeu en profondeur (comme lors de son gros match face à Hamburg) , que l’on lui connaissait déjà en équipe nationale mais qu’il n’avait que rarement l’occasion d’appliquer sous les couleurs de Stuttgart du fait de son poste et du schéma tactique imposé par son entraîneur.
Toujours est-il qu’en étant passé par deux équipes différentes de Bundesliga, l’attaquant de Mainz 05 a développé deux facettes de son jeu. Il est indéniable que le Shinji Okazaki de cette saison n’est pas le même que celui de la saison dernière. Ainsi, l’ancien buteur du Shimizu S-Pulse offre davantage d’options à Zaccheroni, une plus grande variété et donc une plus grande qualité à l’équipe, ce qui est plus que bienvenue à quelques mois de la Coupe du Monde au Brésil.