Kirin Cup 2011 : La sélection nippone

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Avec le retrait officiel du Japon de la Copa América, la sélection ne disposera que de trois matches amicaux pour se préparer aux éliminatoires de la Coupe du monde 2014 à partir de septembre. Parmi eux, deux matches de Kirin Cup, où les Samurai Blue affronteront successivement le Pérou (1er juin) et la République Tchèque (7 juin).

Le sélectionneur national Alberto ZACCHERONI a convoqué à cet effet un groupe de 25 joueurs mené par les « Européens » : les cadres habituels Eiji KAWASHIMA (gardien), Yuto NAGATOMO, Tomoaki MAKINO, Atsuto UCHIDA, Maya YOSHIDA (défenseurs) ; Makoto HASEBE,  Hajime HOSOGAI et Akihiro IENAGA (milieux) ; Keisuke HONDA et Shinji OKAZAKI (attaquants). Mais la surprise est venue du choix de trois nouveaux en Équipe nationale : Kosei SHIBASAKI (Kawasaki Frontale), Daigo NISHI (Kashima Antlers) et…Takashi USAMI (Gamba Osaka), international espoir. Moins remarqués sont les retours de Michihiro YASUDA (Vitesse Arnhem) et Shinzo KOROKI (Kashima Antlers), récompensés par leurs récentes prestations. Du reste, on retrouve sans surprise Yasuyuki KONNO (F.C. Tokyo), Masahiko INOHA (Kashima Antlers), Ryota MORIWAKI (Sanfrecce Hiroshima), Yasuhito ENDO (Gamba Osaka), Ryoichi MAEDA (Jubilo Iwata), Kunimitsu SEKIGUCHI (Vegalta Sendai) et bien sûr LEE Tadanari (Sanfrecce Hiroshima).

Plusieurs joueurs manquent à l’appel : Shinji KAGAWA (ménagé), mais aussi Yuki ABE, Takashi INUI, Daisuke MATSUI, Takuya HONDA, Daiki IWAMASA, Yosuke KASHIWAGI, Jungo FUJIMOTO et surtout la précédente paire défensive de la sélection Marcus TULIO Tanaka / Yuji NAKAZAWA…Autant de personnes qui semblent ne pas avoir convaincu Alberto ZACCHERONI à l’heure actuelle. « Ce n’est pas le passé mais l’avenir qui est le plus important pour l’Équipe nationale » a déclaré ce dernier, qui a par ailleurs précisé qu’HONDA et NAGATOMO rejoindront le groupe pour le second match contre la République Tchèque en raison de leurs obligations respectives avec leurs clubs.

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