La JFA et la J.League ont annoncé ce vendredi 18 mars la tenue d’une affiche sélection japonaise contre sélection J.League pour le match de charité prévu le 29 mars à Osaka (Nagai Stadium) en soirée. Après la fin de non-recevoir opposée par la Nouvelle-Zélande, les instances du football nippon ont donc finalement choisi de se tourner vers leur « plan B », qui circulait déjà depuis quelques jours dans les médias. « Nous comprenons pourquoi les Néo-Zélandais sont devenus nerveux après avoir regardé à la télévision toutes les informations sur la situation nucléaire. Aussi, je pense que c’est très normal » a déclaré Junji OGURA, président de la Fédération. « Je suis heureux que la Nouvelle-Zélande ait pris le temps nécessaire pour décider de sa venue. Comme je l’ai dit, je voulais organiser une sorte de match de charité même si la Nouvelle-Zélande ne venait pas. Nous voulons faire quelque chose pour venir en aide [aux sinistrés] et nous espérons qu’il y aura de nombreux spectateurs pour venir voir le match. Nous voulons réunir les équipes les plus fortes.«Â
A cet effet, Alberto ZACCHERONI a décidé de convoquer la majeure partie du contingent de joueurs européens, la plupart ayant émis le souhait de participer à la rencontre. Outre les incontournables cadres de l’équipe (Yuto NAGATOMO, Eiji KAWASHIMA, Keisuke HONDA, Atsuto UCHIDA, Makoto HASEBE…), on notera la présence de Yuki ABE (Leicester, ENG) et surtout le retour d’Akihiro IENAGA (Majorque, ESP), pour sa première sélection en A depuis 2007. Takashi INUI (Cerezo Osaka) reprend également sa place dans l’équipe après les deux matches de Kirin Challenge Cup en septembre. Petite surprise : la première sélection du gardien Masaki HIGASHIGUCHI (Albirex Niigata) en remplacement de Shuichi GONDA (F.C. Tokyo), retenu chez les Espoirs. Conséquence du refus de la Nouvelle-Zélande, Hiromi HARA, DTN, a précisé que la présence des joueurs européens était conditionnée à l’accord de leurs clubs respectifs car il ne s’agit plus d’un match international « officiel ».  Quant à Kazumi OHIGASHI, président de la J.League, celui-ci a précisé qu’il ferait tout son possible pour que les joueurs du championnat – actuellement démobilisés – soient en condition pour la rencontre. La sélection de la J.League sera annoncée le 22 mars.