La cinquième défaite d’affilée fut de trop pour la direction du Gamba Osaka, qui a décidé de remercier l’entraineur en chef José Carlos Serrão (61) ainsi que ses assistants Wagner Lopes (43) et Welington (35). Les rênes de l’équipe ont été confiées à Mr Gamba Masanobu Matsunami (37), apparu à 280 reprises pour les Bleus et Noir, qui a signé un contrat de deux ans.
Le directeur général Hiroyasu Yamamoto a quant à lui démissionné et a été remplacé par un autre ancien du club, Katsushi Kajii (48).
Après le départ de son entraineur emblématique Akira Nishino (56), en charge pendant près de 10 ans, à l’issue de la saison 2011, Gamba Osaka a décidé de changer de direction et de confier son équipe à Wagner Lopes, entraineur novice mais baigné dans la culture japonaise. Arrivé au pays du soleil levant à 18 ans, il fut l’une des premières idoles de la J.League, allant même jusqu’à obtenir sa naturalisation afin d’intégrer l’équipe nationale et l’aider à se qualifier pour le Mondial français. Comme il n’avait pas les diplômes requis pour exercer en J.League, le club a dû lui adjoindre les services d’un prête-nom, José Carlos Serrão, véritable troubadour du football ayant côtoyé une trentaine de formations différentes tout en ayant été viré par plus de la moitié.
Avec ce duo de choc, les coéquipiers de Yasuhito Endo (32) démarrèrent la saison par une défaite à domicile contre le Vissel Kobe, la première d’une série historique de revers humiliants, qui placèrent le club en dernière position du championnat et de sa poule de Ligue des Champions Asiatique. Du côté des supporters, le ton est rapidement monté et, si la direction leur a demandé d’abaisser le curseur de négativité avant la rencontre contre le Jubilo Iwata, après cette nouvelle déconvenue, elle a finalement cédé à leur pression.
La première équipe contre laquelle Maeda a marqué est toujours descendue ces 5 dernières saisons.
« L’équipe n’a juste pas adopté le style de football de Serrão et démarré avec une série de 5 défaites », a déclaré Kikuo Kanamori, président du club. « Nous avons aussi pris en compte le fait que le style de jeu qui représente le Gamba Osaka est fait de mouvement et ce n’est pas ce que nous voyions. »
Le nouveau coach, Masanobu Matsunami, fut l’un des artisans de ce football offensif quand il jouait et veut remettre cette philosophie au goût du jour : « Je suis parfaitement conscient des mauvais résultats que nous avons obtenus jusque-là mais je vais travailler dur pour remonter la pente. Les joueurs, le staff, les fans débordent d’envie de gagner et je prendrai leur désir avec sérieux. »
Pour son premier match à la tête du groupe, il voyagera à Niigata afin d’affronter une équipe qui n’a, elle aussi, toujours pas glané le moindre point en J.League cette saison.
Source : Gamba Osaka.