Une saison finalement contrastée pour le FC Tokyo de Ranko Popovic.
Ils n’ont plus rien à jouer
Certains de ces clubs ont côtoyé les cimes du championnat le temps de quelques journées, d’autres se sont fait peur avant d’enrayer une mauvaise dynamique. D’autres encore ont vécu cette J.League édition 2012 comme un long fleuve tranquille. A cinq journées de la fin, les préoccupations sont différentes. Mais pour tous ces clubs, un relâchement pourrait être fatal : la zone de relégation n’est jamais bien loin…
Si le Cerezo Osaka se maintient, il le devra aussi à Yoichiro Kakitani.
Le Cerezo Osaka se sera fait très peur en 2012. Après avoir fréquenté les bas-fonds de la J.League pendant de longues journées, Levir Culpi a de nouveau endossé le rôle du sauveur et le club est désormais inarrêtable, un maintien désormais presque assuré. Presque, car le calendrier de cette fin de saison est très compliqué et les coéquipiers de Yoichiro Kakitani ont été bien avisés de faire le plein de points avant une dernière ligne droite… qui ressemble plus à une succession de virages serrés ! Le Cerezo Osaka va notamment jouer l’arbitre dans le duel pour le titre, en affrontant le Sanfrecce Hiroshima et le Vegalta Sendai. Ajoutez à cela un déplacement à Urawa ainsi que la réception de Kawasaki Frontale lors de la dernière journée et le match du 17 Novembre face à Omiya Ardija devient plutôt important, voire décisif, et ce pour les deux équipes. Un changement d’entraîneur, le recrutement de quelques joueurs importants : il ne reste que quelques efforts et le billet pour une présence en J1 la saison prochaine sera validé. Et cela commence par un bon résultat à Saitama samedi, après le nul décevant concédé à domicile face au FC Tokyo.
Un FC Tokyo qui, dixième, aura réussi une saison objectivement bonne pour un promu, moyenne au regard du potentiel de l’effectif de Ranko Popovic. Avec un déplacement à Nagoya et la réception du Vegalta Sendai lors de la dernière journée, on voit mal comment les Gasmen pourraient recoller au peloton de tête. Éliminés en Coupe Nabisco, Naohiro Ishikawa et sa bande ne pourront pas non plus défendre leur titre en Coupe de l’Empereur après avoir été piteusement sortis par Yokogawa Musashino. Une fin de saison bien tranquille en perspective, mais deux matchs à suivre de très près face au Vissel Kobe et au Gamba Osaka. La bataille pour le maintien se jouera également au Stade Ajinomoto.
Sagan Tosu aura besoin d’un bon Kota Mizunuma pour s’éviter des frayeurs en cette fin de saison.
La menace de la relégation, le Kawasaki Frontale ne l’aura jamais véritablement connue cette saison. Yahiro Kazama s’emploie à rajeunir l’équipe en lançant les Ryota Oshima, Kyotaro Yamakoshi et autres Koya Kazama après l’échec Naoki Soma. Avec plus ou moins de succès. Si les sept points d’avance semblent suffisants pour ne pas être inquiété, les déplacements qui verront le Frontale affronter Vissel Kobe, Albirex Niigata et Cerezo Osaka ne devront pas être pris à la légère, sous peine de se ménager une fin de saison plus compliquée que prévu.
Une fin de saison compliquée, c’est ce que les fans du Sagan Tosu s’apprêtent à connaître à la surprise générale. Souvent brillant cette année, le club a, depuis une défaite en Coupe de l’Empereur face à la modeste équipe de Kamatamare Sanuki, cumulé 4 défaites en 5 matchs de championnat. Les 41 points du promu lui permettaient il y a encore un mois de tutoyer les sommets. Aujourd’hui, ils représentent une avance suffisante mais temporaire au vu de la dynamique des équipes de bas de tableau. Tosu a cependant un atout confortable dans son jeu : un déplacement à Sapporo le 17 Novembre, qui pourrait bien être la date du maintien officiel en J.League. Mais il faut commencer par renouer avec le succès et marquer son territoire. Dès samedi contre l’Albirex Niigata ?