Le 6 février 2010, au Ajinomoto Stadium (Tokyo),
Japon 0 – 0Â 
Chine
Spectateurs : 25 964.
Arbitre : M. Strebre DELOVSKI (AUS).
Avertissements : Kengo NAKAMURA (71′) pour le Japon ; ZHAO Xuri (53′) pour la Chine.
Japon : Seigo NARAZAKI – Marcus TULIO Tanaka, Yuji NAKAZAWA (c), Atsuto UCHIDA, Yuto NAGATOMO – Yasuhito ENDO, Junichi INAMOTO, Kengo NAKAMURA (
Mu KANAZAKI, 85′), Yoshito OKUBO ( Hisato SATO, 85′) – Shinji OKAZAKI, Keiji TAMADA ( Sota HIRAYAMA, 61′). Entr. : Takeshi OKADA.
Chine : YANG Zhi – RONG Hao, ZHANG Linpeng, ZHAO Peng, DU Wei, SUN Xiang ( QU Bo, 45′) – DENG Zhuoxiang, ZHAO Xuri ( FENG Xiaoting, 64′), YANG Hao – JIANG Ning, GAO Lin ( YANG Xu, 83′). Entr. : GAO Hongbo.
L’état de forme de l’équipe. Pour ce match d’ouverture des Championnats d’Asie de l’Est, Takeshi OKADA disposait de tous ses joueurs puisque Atsuto UCHIDA et Keiji TAMADA – indisponibles pour le match du Vénézuela – étaient tous deux opérationnels. Naohiro ISHIKAWA a été renvoyé chez lui pour une blessure au genou gauche, tout comme Takashi INUI et Shinzo KOROKI qui n’ont pas donné satisfaction lors du camp d’entraînement.
L’enjeu. Après un décevant match de reprise contre le Vénézuela (0-0), le sélectionneur du Japon a indiqué hier en conférence de presse que ses joueurs étaient plus motivés qu’il y a deux ans (en Chine) pour remporter le tournoi car l’optique est désormais celle de la Coupe du monde. Il a également averti ses hommes d’être compétitifs pour espérer gagner ou conserver leurs places dans l’effectif. Cependant, Takeshi OKADA a indiqué qu’il comptait faire tourner l’équipe pour les matches contre la Chine et Hong Kong, avant d’aligner sa meilleure formation contre la Corée du Sud.
L’adversaire. Non qualifiée pour la Coupe du monde mais pour la prochaine Coupe d’Asie, la Chine est venue avec une équipe en reconstruction, dont la moyenne d’âge ne dépasse pas les 24 ans. La sélection est actuellement sous le feu de la critique dans le pays de l’Empire du milieu en raison de ses prestations très irrégulières. Elle n’a donc rien à perdre dans cette compétition, d’autant plus qu’elle est sous-estimée par ses adversaires nippons.
La formation nippone. Takeshi OKADA a tiré les leçons de « l’expérimentation » catastrophique du match contre le Vénézuela menée au niveau des latéraux (contre-performance de Yuhei TOKUNAGA côté droit) et a donc rétabli Atsuto UCHIDA et Yuto NAGATOMO à leurs postes habituels. Titulaire lors du dernier match, Mitsuo OGASAWARA a été ménagé et figure comme remplaçant. Le 4-4-2 aligné est classique, avec Keiji TAMADA et Shinji OKAZAKI en duo d’attaque, soutenus par la paire de milieux défensifs Yasuhito ENDO – Junichi INAMOTO.
Le(s) tournant(s) du match. Le tir d’Atsuto UCHIDA sur le poteau pour le Japon (54′) ; l’arrêt de Seigo NARAZAKI du pénalty tiré par YANG Hao à la suite d’une main de Yuto NAGATOMO dans la surface de réparation (82′).
Bilan. Nouvelle prestation décevante des Nippons à domicile qui piétinent en ce début d’année face à des Chinois plus coriaces que prévus. Comme à leur habitude, les Samurai Blue ont gâché beaucoup d’occasions dans un match nul qui aurait très bien pu se changer en défaite inattendue. Les Japonais n’ont que trop rarement fait la différence pour pouvoir inquiéter leurs adversaires. Les changements opérés en seconde période étaient trop tardifs pour espérer avoir une influence sur le jeu. L’équipe a une nouvelle fois terminé sous les sifflets du public.
Résumé du match :