Coupe du monde U-17 : Le Japon finit deuxième

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Les jeunes japonaises ont finalement chuté sur la dernière marche en affrontant leurs rivales sud-coréennes en finale de la Coupe du monde des moins de 17 ans samedi dernier à Port-d’Espagne (Trinité-et-Tobago). Elles n’auront pourtant pas démérité puisque la rencontre aura tenu toutes ses promesses. Les Sud-coréennes sont les premières à dégainer avec une frappe cadrée dans la lucarne de LEE Jung-eun (1-0, 6′). La réplique nippone est venue d’Hikaru NAOMOTO d’un tir tout aussi surprenant pour la gardienne sud-coréenne (1-1, 11′). Puis tout s’enchaîne : Yoko TANAKA permet au Japon de prendre l’avantage en seulement quelques minutes (1-2, 17′) ; KIM Areum égalise sur coup-franc direct juste avant la mi-temps (2-2, 45′). Le deuxième acte est tout aussi « féroce » entre les deux équipes : Chika KATO inscrit le troisième but pour sa formation, qui semble être celui de la victoire (57′, 2-3). Les Nippones se prennent à rêver au titre, mais l’espoir s’effondre à une dizaine de minutes de la fin de la rencontre : la remplaçante LEE So-dam marque le but de l’égalisation à 3-3 (79′). La Corée du Sud recolle au score et entraîne le Japon aux prolongations. Malheureusement, le score ne bougera pas, obligeant à départager les deux sélections aux tirs en but. Malheureusement, les Japonaises échoueront à l’épreuve : si Eri HIRAO parvient à stopper le tir de la buteuse LEE Jung-eun, Naoko WADA et Tomoko MURAMATSU manqueront leurs tentatives. JANG Selgi scellera la victoire des siennes. La déception est immense pour les filles d’Hiroshi YOSHIDA, qui ont globalement dominé la rencontre.

La Corée du Sud succède ainsi à sa voisine, la Corée du Nord, au palmarès de cette seconde édition de la compétition. « Nous n’avons pas su faire le break après avoir marqué le troisième but. Techniquement, le Japon était supérieur. Je veux que les filles évacuent très rapidement cette déception en se concentrant désormais sur les J.O. de Londres ainsi que la Coupe du monde (U-20) en 2013 » a expliqué le sélectionneur national. Les « petites Nadeshiko » ont des motifs de satisfaction à faire valoir : elles ont réussi une magnifique compétition, primée par une deuxième place et deux récompenses individuelles (Ballon d’or argent et Soulier de bronze pour Kumi YOKOYAMA). Un retour triomphal leur a été réservé au pays mercredi, avec un petit mot très ému de Junji OGURA, le président de la Fédération : « Vous avez accompli un formidable parcours. La défaite aux tirs au but a eu l’effet d’un coup de poignard dans nos coeurs« .

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