Le Japon a battu le Qatar en quarts de finale de la coupe d’Asie des Nations sur le score de 3 buts à 2. Réduits à dix en seconde période, les nippons ont su faire preuve de sang froid pour revenir dans la partie et arracher en fin de rencontre une victoire précieuse en terre hostile.
Une première période poussive
Visiblement influencé par le public,cette fois-ci au rendez vous, les japonais se sont montrés rapidement très fébrile sur le plan défensif. KAWASHIMA, qui reprenait ses droits dans la cage nippone, sauvait une équipe du Japon poussive à deux reprises sur deux belles frappes qatari signées BILAL MOHAMMED et MESAAD ALI . Le pays hôte ouvrira quelques instants plus tard la marque sur un long ballon côté gauche. SEBASTIAN partit seul au but dans le dos d’une défense passive élimine YOSHIDA avant de tromper KAWASHIMA d’une frappe croisée pleine de réussite (0-1; 13′). Il faudra attendre la vingtième minute de jeu pour voir la première véritable occasion des japonais sur une frappe hors cadre de NAGATOMO . Ce n’est seulement qu’à la 28ème minute de jeu que KAGAWA allait égaliser pour le Japon suite à un superbe mouvement collectif orchestré par HONDA. Ce dernier lance parfaitement OKAZAKI qui lobe astucieusement QASEM. Le ballon un peu court est finalement propulsé de la tête par KAGAWA à l’affût (1-1; 28′). Malgré une domination technique évidente et trois belles occasions signées OKAZAKI, HASEBE et KAGAWA, les japonais rentraient au vestiaire sur le score d’un but partout.
Une deuxième mi-temps menée par KAGAWA
De retour des vestiaires, le jeune défenseur YOSHIDA allait récolter deux cartons jaunes douteux lourds de conséquences. En effet, sur une action confuse à l’heure de jeu, le joueur de 22 ans (alors déjà avertit) fauchera involontairement l’attaquant qatari. Le second carton jaune est fatal pour le joueur très affecté qui se voit expulsé. Sur le coup franc qui suit l’action, le Qatar allait de nouveau prendre l’avantage. Fabio CESAR, entré en cours de jeu trompait KAWASHIMA d’une frappe au premier poteau. Fautif sur le but, le gardien nippon payait là son manque d’attention. Bien que réduits à 10, les coéquipiers d’HASEBE ne se laissaient pas abattre et continuaient à pratiquer un football basé sur la circulation du ballon dans le camp adverse. A la 70ème minute, sur un nouveau service de Keisuke HONDA, KAGAWA allait faire preuve d’un sang froid remarquable en trompant du pied gauche QASEM (2-2; 70′). C’est seulement à deux minutes de la fin du temps réglementaire que la révélation de la bundesliga allait permettre au Japon d’arracher la victoire . Sur une passe lumineuse d’HASEBE, KAGAWA arrive à s’emmener le ballon et à éliminer QASEM avant d’être fauché par derrière. INOHA à l’affût terminait le travail en poussant le ballon dans les buts vides (3-2; 88′). Un placement salutaire qui évitait une nouvelle erreur de la part de l’arbitre de la rencontre qui ne fit au passage aucun signe pour jouer un quelconque avantage…
La victoire du football
Au delà de la victoire du Japon qui se qualifie pour les demi-finales de la compétition, le match du jour aura vu la victoire du football face à une équipe naturalisant à tout va des joueurs étrangers susceptibles de pouvoir augmenter le niveau d’une équipe qui se ment à elle même depuis des années. Le Qatar n’est pas une nation du football. On ne peut acheter l’engouement autour du sport et n’en faire qu’un intérêt financier à l’image d’un pays qui a obtenu l’organisation du mondial 2022 au profit d’autres nations arabes bien plus passionnés par le football. Le Japon n’a pas seulement remporté un quarts de finale, il a contribué à la victoire de la crédibilité du football asiatique sur la scène internationale. Aujourd’hui, le football a repris ses droits vis à vis du business et nous a offert un spectacle qui n’est au final que justice.
La déclaration d’Alberto Zaccheroni
« Même réduits à 10 nous avions encore la possession du ballon. Nous sommes très bien revenu dans le match grâce à notre mental très solide. En temps normal une équipe réduite jouerait la défense mais nous avons continué à attaquer et nous avons été récompensé. Je m’attendais à un match difficile avec le pays hôte et sur le plan physique mais nous avons répondu présent. En première mi-temps nous n’avons pas pu jouer véritablement notre jeu car nous avons fait beaucoup trop de passes à l’arrière alors qu’il aurait fallu alimenter nos attaquants en ballons. »
« Concernant KAGAWA il n’a pas pu montrer ce dont il était réellement capable en première mi-temps mais a réalisé une excellente seconde période.  »
Les notes des joueurs
KAWASHIMA (6.5)
Deux parades décisives en début de rencontre et une omniprésence au niveau de sa défense. KAWASHIMA a su donner de la voix au bon moment et montre qu’il reste, malgré son erreur sur le second but qatari, le numéro 1 à l’heure actuelle.
NAGATOMO (6.5)
Un match solide de l’arrière gauche qui semble définitivement ne pas connaître le mot fatigue.
INOHA (6.0)
Un match poussif. Malgré de bonnes montées, INOHA s’est montré maladroit sur les centres et s’est illustré par quelques placements hasardeux notamment sur le premier but qatari. Il a cependant le mérite d’être au bon endroit et au bon moment sur le troisième but nippon.
YOSHIDA (6.0)
Il aura bien tenu SEBASTIAN durant la rencontre mais aura fait les frais par son manque d’expérience d’un arbitrage maison qui l’expulse injustement à l’heure de jeu. Si le défenseur touche bel et bien l’attaquant sur l’action, le geste, clairement involontaire intervient lorsque YOSHIDA essaye de se relever. Inutile de préciser que l’attaquant qatari AHMED s’est aussi essuyé copieusement les crampons sur le genou du joueur. Alberto ZACCHERONI aura fort à faire pour trouver une nouvelle charnière centrale, la quatrième en quatre mois.
KONNO (6.5)
Beaucoup de duels remportés mais dans la douleur. KONNO fut souvent prit de vitesse mais a su faire preuve d’expérience en rattrapant toujours le coup et les erreurs de ses partenaires. Solide dans l’ensemble, il a cependant montré ses limites physiques en tant que défenseur central face à de grands gabarits. Précieux dans la relance et le placement, il a assuré jusqu’à maintenant un intérim très compliqué. On sent néanmoins le joueur quelque peu fébrile à ce poste bien que concerné et appliqué.
IWAMASA (6.0)
Une bonne entrée en jeu qui a soulagé le travail de KONNO. IWAMASA a tenu la baraque et renforcé clairement le domaine aérien en empêchant le Japon d’encaisser un troisième but.
ENDO (6.0)
Un match moyen d’ENDO. Discret en première période et pratiquement effacé en seconde. Une bonne temporisation au niveau de la conservation du ballon qui a permis à l’équipe de rester calme dans un moment ou bon nombre de sélections auraient paniqué.
HASEBE (6.5)
Le capitaine du Japon s’est une nouvelle fois montré important dans le dispositif d’Alberto ZACCHERONI. Sa passe millimétré pour KAGAWA sur le troisième but est d’un très haut niveau technique.
HONDA (7.0)
Deux passes décisives et une excellente couverture de balle. HONDA n’a certes pas marqué mais fut un véritable poison pour la défense qatari.
OKAZAKI (6.5)
Moins en vue que face à l’Arabie Saoudite, OKAZAKI aura cependant une nouvelle fois fait des misères en attaque. Décisif sur le premier but, impliqué sur le second, il aura aussi eu le mérite de revenir défendre en toute fin de match afin d’aider ses coéquipiers.
KAGAWA (8.0)
Il y a peu Alberto ZACCHERONI disait qu’il attendait avec lui son premier but dans la compétition. Le tacticien italien a vu juste et KAGAWA fut récompensé de l’ensemble de son travail fourni lors du premier tour. On dit souvent que les grands joueurs brillent lors des rencontres difficiles. Ce fut aujourd’hui le cas avec un grand KAGAWA.
MAEDA (5.0)
Inexistant sur le front de l’attaque, il fut une nouvelle fois pénalisé par l’exclusion d’un partenaire. Remplacé à l’heure de jeu par IWAMASA.
NAGATA (pas de notes)
Trop peu de temps de jeu pour être noté.
Le prochain match du Japon aura lieu le 25 janvier prochain face au vainqueur du match Iran-Corée du Sud.
Le résumé vidéo