Hiroshi YOSHIDA attendait des progrès après avoir vu les siennes battre les Thaïlandaises et l’on peut dire qu’il a été entendu puisque les jeunes Nadeshiko ont frappé un grand coup en ne laissant aucune chance à l’hôte de la compétition, la Chine. Cette victoire 3-0 permet aux Japonaises de faire un grand pas vers la victoire finale et un nouveau trophée continental, qui serait une preuve supplémentaire de leur domination sur l’Asie.
Avec trois points d’avance sur leurs dauphines, elles sont désormais quasiment assurées de terminer sur le podium et d’aller disputer la Coupe du Monde U17 l’an prochain en Ouzbékistan. L’occasion de venger leurs ainées qui étaient tombées en finale de cette même compétition en 2010.
Si d’ordinaire, les Japonaises font usage de leur tête pour orchestrer un jeu sophistiqué, fait de mouvements coordonnés et de passes courtes, aujourd’hui elles s’en sont avant tout servi pour placer la balle au fond des filets. La capitaine Yui NARUMIYA et Rika MASUYA, par deux fois, mirent rapidement fin aux espoirs chinois de remporter cette rencontre.
Pour l’entraineur YOSHIDA, ce n’est pas un hasard :
« On a travaillé sur nos centres et notre jeu de tête à l’entrainement »
« Quand j’analyse le match d’aujourd’hui, je suis au courant que nous avons changé notre onze de départ par rapport au match précédent (une victoire 10-0 contre la Thaïlande), peut-être que les joueuses chinoises étaient plus fatiguées que nous. »
« Mais je pense que notre jeu de passes a été très bon, meilleur que lors de la première rencontre face à la Corée du Nord. »
« C’était la clé de notre victoire aujourd’hui. »
« J’ai senti que la Chine avait un très bon jeu de passes courtes mais elles ne nous ont pas posé de problème avec aujourd’hui. »
Le sélectionneur chinois Fan XUEWEI pense que le but rapide des Japonaises a mis les siennes au devant d’une tâche trop ardue :
« Je pense que nous n’avons pas fait du bon boulot car nous n’avons pas porté assez d’attention à notre jeu. »
« Elles ont inscrit leur premier but plus tôt que ce que nous pensions. »
« Même si nous avions travaillé sur diverses tactiques, concéder le premier but aussi tôt a nui à notre efficacité. »
Fan XUEWEI a aussi déploré le manque d’agressivité de ses joueuses :
« Je pense que la plus grosse différence entre nous et les Japonaises est que nous n’avons pas confiance en nous. »
« Même si, avant le match, nous avons encouragé les joueuses et leur avons dit que notre stratégie nécessitait d’être plus agressives, dans le match en lui-même elles ne le furent pas assez et elle ne parvinrent pas à créer un bon jeu de passes. »
« Nous leur avons dit de suivre attentivement les joueuses japonaises et de ne pas les laisser s’échapper mais à la fin nos joueuses ne furent pas assez performantes. »
Rika Masuya
Pour la double buteuse Rika MASUYA, cette victoire n’est que le commencement :
« J’espère que ces deux buts ne sont qu’un début et que je serai capable d’en marquer encore plus dans les deux matches restants. »
Si la qualification pour la prochaine Coupe du Monde est déjà acquise, la joueuse de 16 ans, native de la préfecture de Tokushima, voit plus loin et souhaite ramener un titre continental de la catégorie qui échappe au Japon depuis 2005 :
« Nous ne voulons pas seulement nous qualifier pour la Coupe du Monde, on veut également être championnes d’Asie et, si nous jouons bien, les résultats suivront. »
« Je suis contente de ma performance face à la Chine et des résultats de notre équipe mais il y a encore deux matches restants. »
« Nous devons nous concentrer et essayer de gagner ces matches pour rentrer à la maison avec le trophée. »
Les résultats du jour :
Australie 0-1 Corée du Nord
Chine 0-3 Japon
Thaïlande 0-3 Corée du Sud
La feuille de match complète ainsi que le classement du groupe sont disponibles sur le site de l’AFC.
Remerciements à l’AFC pour les photos et les interviews.