Premier bilan 2006-07 de la performance des joueurs Japonais évoluant dans les championnats Européens.

Ils furent trois à changer de clubs au cours de l’été : Junichi Inamoto (de West Bromwitch Albion vers Galatasaray), Naohiro Takahara (de Hamburg SV à l’Eintracht Frankfurt) et Masashi Oguro (de Grenoble Foot 38 au Torino). Deux ont rejoint l’Europe : Mitsuo Ogasawara (de Kashima Antlers à Messina) et Takayuki Morimoto (de Tokyo Verdy 1969 à Catania). Sota Hirayama a lui effectué le chemin inverse (de Héraclès au FC Tokyo). Enfin, Shunsuke Nakamura (Celtic Glasgow), Daisuke Matsui (Le Mans UC72), Koji Nakata (FC Basel) et Takayuki Suzuki (Crvena Zvezda) sont restés dans leur club. Hidetoshi Nakata a pris sa retraite.

Japonais transférés :
  Junichi Inamoto (27 ans), de West Bromwitch Albion (L1 Anglaise) à Galatasaray (L1 Turque)

Fini le "cauchemar" du banc de touche (selon ses propres dires) à West Bromwitch, Inamoto a saisi l’opportunité de relancer sa carrière en s’engageant avec le club turc de Galatasaray. Et même si ses performances sont encore irrégulières, Inamoto semble avoir la confiance de son entraîneur. Titulaire en championnat, et de 3 matchs en Champion’s League, Inamoto semble faire petit à petit son trou dans le club d’Istanbul. Reste à confirmer, ce que Inamoto n’a jamais réussir à faire en Angleterre.

  Naohiro Takahara (27 ans), de Hamburg SV (Bundesliga 1) à Eintracht Frankfurt (Bundesliga 1)

Il est loin le temps où Takahara évoluait à la pointe de l’attaque du Hambourg SV et empilait les buts. Seulement auteur d’un but la saison passée, avec un temps de jeu proche du néant, Takahara a donc choisi de relancer sa carrière dans un autre club de Bundesliga. A Francfort, club modeste de Bundesliga, il possédait toutes les cartes en main pour retrouver le chemin des filets. Cependant, là encore l’entraîneur ne semble pas lui offrir toute sa confiance. Auteur d’un but depuis le début de la saison, Takahara ne joue que des bouts de match. Et lorsqu’il est titulaire, il ne parvient pas à saisir sa chance. Encore une saison qui s’annonce difficile pour l’ex-joueur du Jubilo Iwata...

  Masashi Oguro (26 ans), de Grenoble Foot 38 (L2 Française) à Torino (Série A)

Masashi Oguro avait crée la surprise la saison dernière en s’engageant avec le Grenoble Foot 38 en Ligue 2 Française. Après une demi-saison d’adaptation difficile mais tout de même ponctuée par 5 buts dont un triplé, Oguro avait tous les atouts pour aider le club dans sa quête de montée en L1. Et cela commencait plutôt bien lorsque, lors de la première journée, Oguro donnait la victoire à son équipe lors des dernières minutes du match. Son dernier but à Grenoble. Une offre du Torino et des rumeurs de problème d’adaptation l’envoient rapidement à la découverte dela Série A. Oguro semble pourtant être tombé dans un piège en succombant au charme de ce club mythique. Seulement 127 minutes de temps de jeu depuis son arrivée ! (dont 1 titularisation). Pour Oguro aussi, cette année footballistique s’annonce très courte...

Nouveaux arrivants :
  Mitsuo Ogasawara (27 ans), de Kashima Antlers (J-League 1) à Messina (Série A)

Comme on pouvait s’y attendre, le début de saison est difficile pour Ogasawara, dans un club où les nippons sont réputés pour être de bons plans marketing. Ogasawara a disputé 3 matchs (tous titulaires) pour Messine, et a inscrit un but. Les performances du nippon ont été loin d’être mauvaises, mais son temps de jeu est très raccourci (il n’a été titulaire que lors de blessure ou suspension de joueurs titulaires).

  Takayuki Morimoto (18 ans), de Tokyo Verdy 1969 (J-League 2) à Catania (Série A)

Prêté 1 an par son club de Verdy, on voyait mal comment celui qui est surnommé le "Ronaldo Japonais" pouvait s’imposer dans une équipe de Série A, à seulement 18 ans. Et bien qu’inscrit dans la liste de l’équipe pro, Morimoto ne joue qu’en primavera, où il fait cependant des étincelles. Déjà auteur de 5 buts, le club semble satisfait de lui. Mais de là à le faire effectuer ses débuts en Série A, il y a un pas que Morimoto ne pourra certainnement pas franchir avant encore plusieurs mois d’attente...

Retour au pays :
  Sota Hirayama (21 ans),de Héraclès (Eredivisie) à FC Tokyo (J-League)

Après une première saison exceptionnelle au plus haut niveau (il n’avait joué auparavant qu’en championnat universitaire) en Eredivisie, il semblerait qu’Hirayama se soit clairement reposé sur ses lauriers. Il s’est séparé à l’amiable avec son club, pour effectuer une première saison en J-League au FC Tokyo. Hirayama a inscrit un but depuis son arrivée dans le club de la capitale.

Même club :
  Shunsuke Nakamura (28 ans), Celtic Glasgow (L1 Ecossaise)

Le Celtic Glasgow survole actuellement son championnat (plus de dix points d’avance sur le second), et Nakamura n’y est pas pour rien. Il effectue un début de saison encore plus réussi que lors de sa première saison en Europe à Reggina. Nakamura totalise déjà 5 buts pour 14 apparitions en championnat. Il a aussi ouvert son compteur but en Ligue des Champions face à Manchester United. Et il est toujours aussi décisif sur coup de pied arrêté. Son influence dans le jeu du Celtic s’agrandit, il est devenu le pion essentiel du milieu de terrain de l’équipe. Lors d’une récente interview, Nakamura déclarait être “actuellement très heureux dans son club”, et “fier de jouer avec des joueurs de talent, dans un club mythique”.

  Daisuke Matsui (25 ans), Le Mans UC72 (L1 Française)

Matsui totalise à ce jour 12 apparitions en L1 (10 en tant que titulaire et 2 en tant que remplaçant) pour 847 minutes de temps de jeu. Autant dire qu’il est toujours un élément primordial de l’équipe mancelle, bien qu’il effectue un début de saison en dents de scie. Alors qu’on atendait qu’il confirme sa bonne première saison parmi l’élite, Matsui, apparement très touché par sa non-séléction pour la Coupe du Monde, peine à être régulier dans ses perfomances. Il fut d’ailleurs sorti très tôt récemment en cours de match par son entraîneur pour cause de performance insufisante. Actuellement, Matsui totalise deux passes décisives pour aucun but marqué.

  Koji Nakata (27 ans), FC Basel (L1 Suisse)

Après une très bonne partie de saison 05-06 avec le FC Basel, Koji Nakata a su tirer profit des blessures de nombreux joueurs de l’effectif de l’équipe pour gagner ses galons de titulaire en défense centrale. Actuellement blessé au nez, K.Nakata devrait bientôt reprendre sa place sur le terrain pour confirmer son bon début de saison.

  Takayuki Suzuki (30 ans), Crvena Zvezda (L1 Serbe)

Celui qui est considéré comme l’un des attaquants les moins prolifiques de la planète n’en finit plus de s’enfoncer. Après une expérience ratée en Belgique, un retour catastrophique à Kashima, le voilà qui avait tenté sa chance la saison dernière en L1 Serbe. Cependant, Suzuki ne joue pas le moindre match, et ses apparitions sur le banc de touche se font très rares.

Retraite :
  Hidetoshi Nakata (anciennement Bolton Wanderers FC)

Le joueur japonais le plus célèbre au monde est en retraite officielle depuis le mois de juillet 2006 et la défaite du Japon face au Brésil. Depuis, certaines sources l’ont envoyé faire une dernière pige pour le club d’Oakland City en Australie mais l’entourage du joueur a déclaré que sa carrière était belle et bien terminée. Nakata sillonne actuellement le monde à la visite des plus grands défilés de mode...