3 juillet 2005, ce soir les Reds d’Urawa affronte Albirex Niigata. Ces deux équipes possèdent les deux plus gros public de la j-league (37689 d’affluence moyenne pour Niigata et 36660 pour Urawa). Au classement seulement 3 points séparent les deux équipes.
Départ 16h depuis Shibuya en voiture en direction de la banlieue nord de Tokyo à Saitama là où se tient le magnifique Saitama Stadium construit spécialement pour la coupe du monde 2002. Après 1h de trajet environ, le stade se dévoile enfin.
Après s’être fait déposer, nous prenons direction vers l’entrée du stade. La pluie commence à tomber.
Depuis l’extérieur du stade, on peut déjà écouter l’ambiance de folie qui règne dans ce stade : les supporters des deux équipes chantent, la sono du stade passe de la musique techno. Une fois à l’intérieur du stade, je n’ai pas été décu. Entre les chants des supporters et la musique difficile de s’entendre parler. Le stade est déjà bien rempli et les supporters de Niigata sont venus en masse.
ambiance de folie avant le début du match
Pendant l’échauffement des deux équipes le speaker présente l’effectif des deux équipes. Bien entendu tous les joueurs de Niigata ont été hautement sifflés par les supporters des reds. En réponse les supporters de Niigata lors de la présentation d’Urawa effectuait un geste du pouce vers le bas.
19h les 2 équipes rentrent sur le terrain. Les supporters déploient leurs tifos.
19h05 le coup d’envoi est donné. Urawa Reds joue dans une formation 3-5-2 tandis que Niigata joue en 4-3-3. A noter que Emerson est absent du côté des reds. La match débute sur un rythme très élevé de la part des reds qui effectuent un pressing très haut sur Niigata. Ceux-ci ne parviennent pas à aligner plus de 2 passes et sont submergés par la vague rouge. Les reds sont également très impressionnant tactiquement en utilisant toute la largeur du terrain pour faire circuler la balle. Le danger vient de partout, débordement sur l’aile gauche par Alex, débordement sur l’aile droite par Yamada, pénétration dans l’axe par Tanaka, montée de Tulio ! En opposition Niigata propose un jeu plutôt rugueux très peu sanctionné par l’arbitre qui semble complètement à côté de la plaque. Le 4-3-3 de départ s’est tout de suite transformé en 8-1-1 voir 10-0-0… Malgré tout Niigata contient les assauts des Reds et agit en contre très rapide. Et c’est sur un de ces contres que Niigata va ouvrir la marque par Edmilson par une tête 5 minutes avant la pause. La deuxième mi-temps et la copie conforme de la première. Le rythme des Reds est toujours assez élevé. Dès que Niigata a la balle, le porteur du ballon est immédiatement pressé par un ou plusieurs joueurs. Yamada d’une frappe de 20 mètres remet les deux équipes à égalité à l’heure de jeu. 6 minutes plus tard Tatsuya Tanaka donne l’avantage aux Reds. A ce moment la Niigata sort de sa défense pour revenir dans la partie et la partie commence à s’équilibrer un peu, les Reds accusant les efforts produit depuis le début du match. Les Reds ont eu l’occasion plusieurs fois de faire le break mais ont pêché par manque de réalisme. Dans les derniers instants de la partie Niigata est tout près d’éagliser mais Tulio dégage sur sa ligne.
Du côté des Reds 2 joueurs ont été réellement impressionant Tatsuya Tanaka et Marcus Tulio Tanaka. Ils méritent d’être appelés en sélection. Sinon Alex a été un peu décevant, surement fatigué par la coupe des confédérations. Du côté d’Albirex Edmilson et Fabinho sont les deux joueurs les plus dangereux. Joueurs puissants et rapides, il est très difficile de leur prendre la balle.
Côté ambiance, les supporters des deux équipes ont été exceptionnelles. Ils ont chanté tout au long du match même dans les moments les plus difficiles.
Les supporters des Reds en action
Les supporters de Niigata en action
Devant 40000 spectateurs les reds l’emportent donc 2 à 1 face à Albirex Niigata. Les deux équipes remercient le public et leurs supporters.
Les deux équipes se saluent et remercient le public
Les joueurs d’Urawa remercient leurs supporters
Après que les deux équipes soient rentrées au vestiaire, les supporters des reds entament leur hymne « we are diamonds ».
C’est maintenant l’heure de rentrer en métro depuis la gare à proximité du stade sous la pluie.