À l’occasion du tirage au sort des groupes de la finale des ligues régionales, nous vous proposons une présentation des équipes qui y participeront cette année. La compétition réunira les meilleures équipes des ligues régionales du Japon et décidera de celles qui pourront jouer en JFL l’année prochaine.
Depuis l’année dernière, le nombre de participants se monte à 12 et la sélection est composée cette année de la manière suivante :
- 9 champions des ligues régionales
- 1 club désigné par le programme d’incitation de la JFA
- 1 club qualifié via le Tournoi National Shakaijin qui vient de se terminer
- 1 club repêché parmi les équipes ayant terminé en 2ème position des ligues régionales.
Il était prévu de qualifier deux clubs via le Tournoi National Shakaijin avec la condition de terminer au minimum à la position de demi-finaliste. Mais comme il n’y avait qu’un club demi-finaliste qui n’avait pas encore obtenu sa qualification pour la finale des ligues régionales, la JFA a dû repêcher un des dauphins des ligues régionales.
La situation était prévue et la ligue du Kanto avait déjà bénéficié d’un repêchage l’année dernière. Cette année c’est au tour de la ligue du Kansai de bénéficier de ce traitement de faveur. Ensuite ce sera au tour de la ligue de Kyushu, et ainsi de suite jusqu’à ce que les neuf ligues régionales aient été avantagées de la sorte.
La compétition se déroulera en deux phases :
Phase de groupes : 18-20 Novembre :
Les équipes sont réparties en 3 groupes de 4 équipes, qui joueront une fois contre chaque adversaire. Le premier de chaque groupe ainsi que le meilleur deuxième sont qualifiés pour la phase finale. Lorsqu’une rencontre se termine sur un match nul, chaque équipe marque 1 point et une séance de tirs au buts est organisée pour permettre au vainqueur d’empocher un 2ème point.
Phase finale : 2-4 Décembre :
La phase finale se déroulera à Osaka. Les quatre équipes restantes forment un groupe qui se déroulera selon les mêmes conditions que la phase de groupes. Il est prévu que les deux premiers soient directement promus en JFL et que le troisième dispute un barrage aller-retour contre le 15ème de JFL.
Groupe A :
Hokushin’etsu : Japan Soccer College
L’équipe première de l’école de football professionnelle affiliée à Albirex Niigata a prouvé qu’elle faisait partie des meilleures équipes de la ligue de Hokushin’etsu. Elle a confirmé ce statut en décrochant cette année son 4ème titre de champion en 9 ans de présence. L’équipe a toujours fait bonne figure en ligue régionale, même du temps où les concurrents s’appelaient Zweigen Kanazawa, Matsumoto Yamaga ou Nagano Parceiro, tous trois désormais pensionnaires de JFL. Toutefois, les jeunes apprentis footballeurs de Niigata n’ont jamais pu confirmer leurs bonnes dispositions lors de leurs 3 précédentes apparitions une fois arrivés en finales régionales.
Kanto : Yokohama Sports Culture Club (Y.S.C.C.)
Après avoir échoué deux fois de suite aux portes de la promotion en arrivant bon dernier de la phase finale de la compétition, Y.S.C.C. espère bien cette fois remplir son objectif d’accéder à la JFL. Ce club, pensionnaire de la 1ère division de la ligue du Kanto depuis 2006, a pour vocation de promouvoir le sport amateur dans la ville de Yokohama et n’a pas l’intention d’intégrer la J.League dans le futur.
Repêchage ligues régionales : Banditonce Kakogawa
Club modeste d’une longue tradition en ligue du Kansai, Banditonce Kakogawa (basé à l’époque à Kobe) s’était affirmé en 2005 en montant un projet d’accession à la J.League. Les ambitions avaient été traduites sur le terrain par quatre titres consécutifs, suivis à chaque fois d’un beau parcours en finale des ligues régionales, manquant la promotion en JFL d’un cheveu à deux reprises. Après deux saisons en demi-teinte, le club revient sur le devant de la scène en terminant en deuxième position de la ligue du Kansai, loin devant ses poursuivants.
Tokai : Shizuoka Fujieda MYFC
Quand le Shizuoka FC, prétendant à la J.League, décide de jeter l’éponge en 2009, lassé par de nombreuses tentatives échouées de promotion en JFL, Fujieda MYFC, alors pensionnaire de ligue préfectorale de Shizuoka, fusionne avec eux et récupère la place en ligue du Tokai, avec les mêmes ambitions et la même domination régionale. C’est avec cette volonté de promotion que le Shizuoka Fujieda MYFC aborde ces finales des ligues régionales pour la deuxième année consécutive.
Groupe B :
Hokkaido : Club Fields Norbritz Hokkaido
Après deux années d’absence à ce niveau, Norbritz Hokkaido a reconquis le titre de champion de Hokkaido en s’imposant devant leurs rivaux de Sapporo Univ. GP lors de la dernière journée de championnat. Malgré 20 ans d’hégémonie quasi incontestée au niveau régional (15 titres en ligue régionale), le club n’est jamais parvenu à se promouvoir en JFL jusqu’ici.
Kansai : Nara Club
Pour sa deuxième année de présence en première division de la ligue du Kansai, le Nara Club s’est offert son premier titre régional et disputera la finale des ligues régionales pour la première fois de son histoire. Ce club qui semble viser la J.League saura-t-il faire mieux que Sanyo Sumoto qui avait échoué l’année dernière lors du barrage avec le 16ème de JFL ?
Tohoku : Fukushima United
Succédant à plusieurs années de domination régionale de Grulla Morioka, Fukushima United a été sacré champion régional pour la première fois au terme de cette saison de ligue du Tohoku très marquée par les conséquences du séisme du 11 Mars. Cette équipe ambitieuse a déclaré récemment vouloir devenir une lueur d’espoir pour les habitants de la préfecture en leur promettant publiquement d’accéder à la J.League dans les années qui viennent. Nous verrons s’ils pourront faire mieux que l’année dernière, quand ils avaient été mis en échec dans la phase de groupes par Kamatamare Sanuki et Nagano Parceiro, les deux équipes qui avaient été promues en JFL au terme de la compétition.
Programme d’incitation de la JFA : SC Sagamihara
C’est la deuxième fois de suite que le SC Sagamihara profite du programme d’incitation de la JFA, qui vise à favoriser les clubs amateurs ayant un solide projet d’adhésion à la J.League et leur permettre d’accéder plus rapidement aux compétitions de niveau national. Mais comme l’année dernière, le club a prouvé sur le terrain, en décrochant virtuellement sa qualification via le Tournoi National Shakaijin, qu’il n’avait finalement pas besoin d’être incité par la JFA, tant leur envie d’atteindre la J.League au plus vite est grande. Le niveau affiché durant le Tournoi Shakaijin montre que le champion de deuxième division de la ligue du Kanto a les moyens de se promouvoir en JFL.
Groupe C :
Chugoku : Dezzolla Shimane
Après deux très bonnes saisons disputées après son arrivée en ligue du Chugoku en 2006, terminant second derrière Fagiano Okayama (désormais en J2), Dezzolla Shimane était rentré dans le rang. Puis, l’année dernière l’équipe s’était lancée à la course au titre régional et avait échoué à quelques points derrière Renofa Yamaguchi. Le premier titre régional conquis cette année devant Yamaguchi ouvre enfin les portes de la finale des ligues régionales au club.
Kyushu : Hoyo AC Élan Oita
Hoyo AC Élan Oita a été sacré champion régional pour la deuxième fois en deux apparitions en ligue de Kyushu, sans avoir de projet déclaré de promotion en J.League, damant ainsi le pion aux deux clubs de Kagoshima (Volca et FC) qui sont officiellement candidats à la promotion en J.League. L’année dernière, la prestation de Hoyo AC Élan Oita lors de la finale des ligues régionales avait été en demi-teinte.
Shikoku : Kuroshio FC
Kuroshio FC n’a pas été champion de la ligue de Shikoku, mais en tant que deuxième l’équipe a hérité de la qualification pour la finale des ligues régionales suite au refus d’Ehime FC Shimanami de participer à la compétition, faute de moyens. Cette défection confirme la mauvaise santé des équipes réserve qu’on avait imaginé après le retrait de la ligue de Shikoku de Tokushima Vortis Second en fin de saison dernière, et celui annoncé de JEF Reserves de JFL à la fin de cette saison. Lors de la finale des ligues régionales, on peut se demander à quel niveau va pouvoir évoluer Kuroshio FC, qui avait terminé précédemment à l’avant-dernière position d’une ligue de Shikoku qui n’avait pas connu de relégation l’année dernière, pour leur retour au niveau régional suite à une absence de 12 ans.
Shakaijin : Tokyo 23 FC
Assurément l’équipe surprise de la compétition. Cette équipe, pensionnaire de la première division de la ligue préfectorale de Tokyo depuis 2006, avait passé la vitesse supérieure l’année dernière en affichant ses ambitions et en devenant champion préfectoral, mais avait été écarté de la promotion en deuxième division de la ligue du Kanto par le SC Sagamihara. Le club voudra assurément prouver que sa victoire finale au Tournoi National Shakaijin n’était pas un hasard.
Source : JFA (Programme en PDF)